后来，会昌年间灭佛。
有人告发了法善寺。
官兵砸了山门，推了佛像，把僧众全都捆了，押走问斩。
师父在押送路上，就直接病死了。
明吾是主犯，被捆在这棵菩提树下，暴晒示众。
"你死了？"
"暴晒七天七夜，又饿又渴。"
明吾低头看了看自己盘坐的膝盖：
"死的时候，我伸手去够树上掉下来的菩提果，那果子味道，和以前完全不一样，带着一股腥甜，像是吃了一口活人的肉。”
“然后我就……消失了。"
周牧野心里嘀咕着明吾讲述的往事。
大概率，这沙弥不是死了，而是被那棵菩提树吞掉了。
那棵菩提树，被法善寺的僧众，供奉了百年有余，日日夜夜沐浴着诵经声和香火，早就生出灵智。
明吾死后，血肉被菩提树吸收，他这些年耽于送子，早已忘却清规戒律，魂灵迷失佛道，与菩提树的微弱灵智融合，形成共生关系，成了“尸欲树妖”，以这种状态达到永生。
他死的时候，他的执念、记忆、罪与悔、心境，全都被菩提树吸收了。
千百年过去。
树和人的意识慢慢融合，分不清彼此。
后来，明吾意识占据主导，但他作为树的一部分，也失去了自由活动的能力，只能被永远困在菩提树的方圆百步之内。
此时的他，既不是活生生的人，也不是毫无意识的树。
菩提树同时也在受他的影响。
从沐浴佛音的灵树，化为嗜血妖树，开始引诱活人来到菩提幻境，以俊朗僧人的面目吸引活人行敦伦之道，种下菩提恶胎，吸收精血。
此时此刻。
这个骗过无数女人，害过无数性命的沙弥，语气里，听不出任何狡辩或者推脱，像是在陈述早已定罪的旧案。
周牧野看着面前这个眉目俊朗的沙弥，忽然不知道该说什么好。
很难说。
到底是菩提树引诱他堕落，还是他的迷失心性影响了灵树。
"你那些菩提果？也是你的主意吗？"
周牧野继续追问："为什么要害人？"
明吾沉默以对，似乎不知道该怎么回答，菩提树和他的意识，根本就不分你我，只看哪个善恶意识占据上风。
"我不知道。"
明吾的声音，变得飘忽：
"每次有活人靠近，这棵树就会自动结出最香最甜的果子，引他们吃下去，我想阻止，但树的本能比我强，它…
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