瑶，你知不知道如今盯着齐国公府的有多少人？你去了，旁人会以为周家也要站到齐国公府那边去。"
周明瑶的嘴唇翕动了几下，眼眶渐渐泛红："可是娘，沈姐姐救过我的命。要不是她，我那次在宁王府落水早就……"
"我记得。"周夫人的声音低了下来，带着一丝不易察觉的叹惋，"那次的事，周家欠她一个大人情，我从来没有忘记过。可正因如此，我们才不能在这个节骨眼上给她添麻烦。"
周明瑶低下了头，攥着袖口的绣边，指节泛白。过了好一会儿，她才开口，声音带着微微的颤意："那我能做些什么？她出了那么大的事，我总不能什么都不做，就当不知道。"
周夫人看着她通红的眼眶和微微发抖的嘴唇，心里那根绷着的弦松了几分。
她站起身，走到女儿身旁，伸手轻轻拍了拍她的肩："你有这份心，就够了。我会让人送些补品过去，以周家的名义。她不缺人探望，但多一份人情，总归是好的。"
周明瑶抬起头，泪眼模糊地看着母亲，过了好一会儿才用力点了点头。
周夫人走后，她在桌边又坐了片刻，然后站起身，走到梳妆台前，把方才换下的那件藕荷色褙子挂回衣架上，换了一身常服。
又走到书案前，铺开一张纸，提笔写了几行字。
她让丫鬟将那封信送去城南沈玥宁的住处，只写了短短几行字，说她过些日子再去看她。
……
乔景行蹲在那处隐蔽的沟壑入口时，日光正从云层缝隙间斜斜地漏下来，将溪流对岸那片密林的轮廓镀上一层浅淡的金色。
他拨开最后一丛遮挡视线的灌木，眼前的地形豁然开朗，被山洪冲刷出的沟壑比他们预想的要深得多，两侧的岩壁上布满了经年累月的水痕和苔藓，底部却相对平整，铺着一层细碎的沙砾和枯叶。
云望清从他身侧挤过来，半跪在地上，目光在地面上快速扫过，然后停在沟壑尽头一处被几块天然巨石半掩的凹陷处。
那里搭着一个简易的窝棚，用几根粗细不一的树枝做骨架，上面覆盖着层层叠叠的宽大树叶和藤蔓，经过一段时日的风吹日晒，顶部的枝叶已经有些枯黄卷曲了。
乔景行没有急着上前，他站在几步之外，目光从窝棚的结构扫到周围地面上散落的痕迹，这些都说明有人在这里住过不止一两日。
“我进去看。
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