——一组沿着官道继续等，一组进旧驿路搜。”
薛仁贵站起来，把那把雁翎弓从肩上卸下来。弓弦在晨光下绷成一条几乎看不见的细线。他把箭壶里的箭逐支检查了一遍——二十支。每一支箭的箭羽都被他重新修剪过。高昌前线的经历让他改掉了一个习惯：不再用三片箭羽，改为四片。多一片箭羽能让箭在飞过黄土崖之间的狭窄风口时不被侧风打偏。
“先生。今天到雀鼠谷之前——你能不能帮我做一件事？”
“什么事？”
“把你袖子里那只槐花布袋的口再扎紧一点。等下打起来的时候别让它掉了。槐花干了很轻，掉了会被风吹到崖下面——捡不回来。”
杜荷把槐花布袋从袖子里取出来，把袋口的细绳重新紧了紧。绳尾留了一个很小的活扣——是城阳缝布袋时特意打的。她缝的时候告诉过他：这个活扣往右拉是把口收紧，往左拉是把口打开。收紧了骑马颠不丢。打开了能闻见槐花。杜荷曾经认为这是她惯常的体贴。现在他明白她每做一个动作都同时考虑两件事——把布袋收紧让它不丢，把布上纹路织成可供追溯的标记。
午时。雀鼠谷。
薛仁贵在离谷口还有三里的时候从马上跳下来。他把自己的马拴在旧驿路边一棵矮槐上。然后从马背上取下一捆提前被卸成几个部分的旧牛皮帐篷卷——卷子里夹了一根长树枝。他把树枝绑在杜荷的马鞍后面，把帐篷卷捆在树枝末端，然后把马牵到旧驿路和官道之间的干河床边。他在马臀上轻轻拍了一掌。空马沿着干河床往官道方向跑去。树枝在碎石地上拖出一道很长的尘尾。尘尾从旧驿路的方向升起，在官道那一侧的黄土崖上能看得很清楚。
然后他拉着杜荷翻下了干河床的堤岸，贴着一道被雨水冲出来的浅沟蹲了下去。浅沟的深度刚好能遮住两个蹲着的人。他把弓搭在沟沿上，箭已在弦。
“崖上的人大概多久能发现——”
“已经发现了。”薛仁贵把下巴往崖顶方向微微抬了一下。黄土崖的崖顶上灌木丛里有两处反光——不是镜子。是刀面。晨光打在刀刃上闪了一下。一闪即灭。持刀的人已经把刀转了个角度，藏进了灌木叶子里。但他转刀的动作在灌木丛中带出了一小串叶子晃动。这一小串晃动被薛仁贵看在眼里，被他换算成了崖顶第一组搜兵的移动方向——
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