灶膛里的火舌舔着黢黑的锅底，发出噼啪的微响，映得木秦氏苍老的侧脸忽明忽暗。她专注地搅动着锅里重新热过的米汤，动作很慢，很轻，仿佛在对待一件易碎的瓷器。只是那拿着木勺的手，依旧带着些微不可察的颤抖。
小星蹲在灶膛前，抱着膝盖，小脸被火光映得红扑扑的。他歪着头，看看奶奶，又偷偷扭头，看向天井里井台边静坐的哥哥。哥哥闭着眼，像以前睡着时一样安静，但小星知道不一样了。哥哥能动了，能把坏人打跑，眼睛还会变成吓人的绿色（虽然现在不绿了）。
“奶奶，”小星小声开口，带着孩童特有的、混合了恐惧和好奇的怯生生，“哥哥他……是不是……跟以前不一样了？”
木秦氏搅动米汤的手顿了一下，沉默了片刻，才低低“嗯”了一声，声音有些发哽：“哥哥……生病躺了好久，现在好了。身子还弱，要好好养着。”
“可是……”小星咬了咬嘴唇，声音更小了，像怕被井台边的哥哥听见，“可是哥哥的眼睛，昨天……绿绿的，好吓人。还有，王虎他们……手一下子就断了……哥哥好厉害！”
木秦氏心头一紧，忙放下勺子，转过身，蹲下来，握住小星的手，看着他亮晶晶却又带着一丝畏惧的眼睛，努力让自己的声音听起来平稳：“小星，你记住，哥哥就是哥哥。不管他变成什么样子，他都是你哥哥，是奶奶的孙子。他厉害，是为了保护我们，打跑那些欺负我们的坏人。懂吗？”
小星似懂非懂地点点头，又摇摇头，眉头皱成个小疙瘩：“可是……巷子里的二狗他们说，哥哥是……是妖怪变的，被脏东西附体了……”
“胡说八道！”木秦氏厉声打断，声音因激动而拔高，又立刻意识到什么，慌忙压低了声音，将小星往怀里搂了搂，“别听那些人乱嚼舌根！你哥哥是病了，现在好了！不许瞎想，更不许出去乱说！”
小星被奶奶严厉的语气吓到，扁了扁嘴，眼圈有点红，但没哭出来，只是更紧地往奶奶怀里缩了缩，闷闷地“哦”了一声。
米汤热好了，冒出袅袅白气。木秦氏盛了一碗，递给小星：“端去给哥哥，小心烫。”
小星捧着那碗比他脸还大的粗瓷碗，小心翼翼地站起来，一步一步挪向天井。脚步很轻，眼睛却忍不住一直往哥哥脸上瞟。
木子星早已听到了灶间的对话。他缓缓睁开眼，
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