幸得陛下威德远播，当地官员尽力安抚，稍得喘息。然若要长治久安，非仅凭减免赋税可成，需强力肃清匪患、南唐细作，整饬吏治，方能真正安定人心。”他的回答显示了他对地方问题的认识：承认民生艰难，但更强调“强力肃清”、“整饬吏治”等强硬手段的必要性，带有明显的武将思维和务实的解决问题倾向。
柴宗训心中暗记，继续引导：“潘将军真厉害，既要防着南唐的坏人，还要操心百姓过日子。那……将军觉得，是像赵匡胤将军那样，带着大军攻破寿州这样的大城功劳大，还是像将军这样，在南方巡查防务、安定地方功劳大呀？”他抛出了这个曾在“初识李继隆”时类似但语境不同的问题，此时用来试探潘美对不同类型的军功价值的看法，以及他潜意识里对赵匡胤这类“明星”将领的态度。
潘美眼神微微一凝，显然没料到皇子会问出如此直接比较的问题。他迅速看了柴宗训一眼，见皇子一脸天真求知的模样，不似有意刁难，便打了个哈哈，笑容爽朗却带着圆滑：“殿下说笑了。为将者，各司其职，皆为陛下尽忠，为国效力。赵点检攻坚克难，一战定鼎，自是擎天之功；臣奔走巡查，查漏补缺，乃分内之事，岂敢妄论功劳大小？一切陛下自有圣裁。”他再次将评判权推给柴荣，两边不得罪，但言语间对赵匡胤的“擎天之功”用了明显的褒义词，而将自己的工作谦称为“分内之事”，显示其清醒的自我定位以及对赵匡胤当下地位的承认。
柴宗训点点头，仿佛接受了这个说法，然后话锋一转，用更带个人倾向的语气说道：“我觉得，能保护百姓平安，让地方稳稳当当的，也很了不起！曹彬将军、李继隆叔叔他们在寿州就是这么做的。潘将军你在南方，肯定也是这样想的，对吧？”他有意将潘美与曹彬、李继隆归类，暗示“安内”型将领的价值，并观察潘美的反应。
潘美笑容不变，但眼神深处闪过一丝思索，他顺着话头道：“殿下仁心，看重地方安宁。曹将军、李将军皆乃国之栋梁，臣亦钦佩。能为陛下守土安民，自是臣子本分。”他附和了皇子的观点，赞扬了曹、李，但依旧将自己放在“臣子本分”的框架内，未显露更多个人好恶或立场倾向。
柴宗训感觉火候差不多了，需要一点更直接的、关乎个人前途的试探。
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