！方才在演武场上，将军麾下的骑兵叔叔们，就像一群猛虎下山，威风极了！将军练兵之法，果然名不虚传！”
他这番话，表面上是对演练的赞美，实则是在众人面前，公开表达了对李继隆的认可和亲近。在柴荣和魏仁浦等重臣面前，在众多将校面前，一位五岁的皇子，主动向一位年轻将领表达敬意——这本身就是一种极其明确的信号。
李继隆微微一怔。他没想到，皇子会在这种场合主动向他示好。他连忙躬身回礼，声音带着一丝抑制不住的郑重：“殿下过奖了！末将不过粗通兵法，当不得殿下如此盛赞！末将……唯有以死报效陛下与殿下，方能不负知遇之恩！”
他的回答，虽然依旧谦逊，但柴宗训敏锐地注意到——他说的不是“报效陛下”，而是“报效陛下与殿下”。虽然只是多了两个字，却意味着，在李继隆心中，已经将皇子与皇帝，并列在了他效忠的对象之中。这是一个微妙的、却意义重大的变化。
柴荣显然也注意到了这个细节。他看了一眼李继隆，又看了一眼身边的儿子，嘴角浮现出一丝极淡的、不易察觉的弧度。他没有说什么，只是拍了拍李继隆的肩膀，道：“好好干。朕看好你。”然后便带着柴宗训，在众臣的簇拥下，离开了演武场。
当夜，李继隆独自一人坐在自己的军帐中，手中捧着一卷《孙子兵法》，却半天没有翻动一页。烛火在他面前跳动，映出他紧锁的眉头和闪烁的目光。
他想起今日在演武场上，皇子那双清澈的眼眸中，那种超越年龄的、沉静而坚定的目光。他想起皇子对他说的那句“将军麾下的骑兵叔叔们，就像一群猛虎下山”——那不是一个孩子随口说出的赞美，而是一种真心的认可。他更想起，皇子在说这句话时，站在他身旁的皇帝，那抹意味深长的微笑……
他忽然放下书卷，长长地吐出一口浊气。他站起身，走到帐门口，掀起帘子，望着夜空中的繁星，沉默了很久。
然后，他转身回到案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，写下了一行字——不是呈给皇帝的奏章，不是写给亲友的家书，而是一行留给自己看的、如同誓言般的话语：
“君以国士待我，我必以死报之。从今往后，李继隆之剑，只为大周而挥；李继隆之命，只奉陛下与殿下之命是从！”
他搁下笔，看着那行字，目光中没有一
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