显德五年（958年）盛夏，东京开封府，城南朱雀门外。
七月的开封，暑气蒸腾。城南朱雀门外是京城最繁华的商业区之一，商贾云集，车水马龙。街道两旁，酒旗招展，茶肆、布庄、粮铺、药铺鳞次栉比，叫卖声、讨价还价声、说书先生的檀板声，汇成一片热闹的市井交响。
然而，今日午时前后，这片热闹的市井交响，却被一声突如其来的怒吼和随之而来的打砸声，硬生生打断。
事发地点，是朱雀门外一家名叫“瑞丰老号”的绸缎庄门前。
事情的起因并不复杂——瑞丰老号的掌柜，一名姓赵的中年商人，今日清晨刚刚从江南运来一批上好的苏绣和杭绸，正指挥伙计们将货物搬进铺面。恰好此时，一队禁军士卒簇拥着一名身着锦袍、腰悬玉带的中年将领，从街头打马而过。那将领一眼瞥见那批正在搬运的绸缎，色泽鲜亮、质地精良，便勒住马，令随从上前询问价格。
这本是一桩再寻常不过的买卖。但问题在于——那位将领，并非普通的禁军军官。他名叫王审琦，是殿前司的铁杆将领，赵匡胤的心腹之一，在禁军中地位仅次于石守信。此人生性骄横，仗着军功赫赫、又得赵匡胤庇护，在京城素来行事跋扈，无人敢惹。
那随从上前询问价格后，回来禀报说，一匹上好的苏绣要价八贯，比市价略高一些——因为这批货是赵掌柜从江南采购时恰逢产地歉收，成本本就高了不少。王审琦一听，顿时拉下脸来。他翻身下马，大步走到铺面前，对着赵掌柜劈头盖脸便是一顿训斥：
“大胆！本将奉旨巡查京畿防务，路过此地，看中你这几匹破布，是给你面子！你竟敢以次充好、漫天要价？莫不是欺我禁军无人、王法无眼？！”
赵掌柜被这突如其来的训斥吓得面色发白，连忙躬身解释：“将军息怒！小人岂敢欺瞒将军！这批货确实成本高昂，产地歉收，进价便比往年高出两成……小人绝不敢以次充好，更不敢欺诈将军！若将军看得中，小人愿以成本价……”
王审琦却根本不听他解释，一脚踹翻身边一只装满绸缎的木箱，喝道：“成本价？本将岂是那等占小便宜之人！你既然敢开高价，想必是赚了不少黑心钱！来人——将这铺子给我封了！所有货物，全部查没充公！掌柜的，押回军中，好好审一审，看他是不是南唐派来的细作！”
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