为一个需要教导的学生，更开始将他视为一个能够理解法治精神、能够与他共同探讨治国之道的同道。
当日下午，范质在向柴荣汇报皇子学习进展时，特意提起了今日之事。
“……陛下，殿下今日阅览《大周刑统》，不仅能够准确理解各条律文的基本含义，更提出了一个极其精辟的见解——殿下将法律比作‘河道’，将治国比作‘治水’。殿下说，修律法、定制度，就是在为天下修一条又直又深的河床；河床修好了，河水自然就会顺着河道流淌，天下自然就会太平。”
他顿了顿，声音中带着难以抑制的激动：“陛下！老臣以为，殿下此喻，虽浅近，却深得法治之精髓！以殿下之天资与悟性，假以时日，必能成为一位以法治国、使天下百姓皆受其惠的明君！”
柴荣坐在御案后，静静地听完范质的禀报，没有立刻表态。他沉默了片刻，然后缓缓开口，声音不高，却带着一种复杂的、混合着欣慰和感慨的情绪：
“……他说：‘法如河道’？”
“是，陛下。”
柴荣没有再说话。他站起身，走到窗前，望着窗外那片被夏日的阳光照得明晃晃的庭院，沉默了很久。
他想起自己登基以来，整饬吏治、修订刑律、限制藩镇权力的种种努力——那些在朝堂上被将门子弟讥讽为“书生之见”的改革，那些在深夜孤灯下反复推敲的诏书和章程……他曾以为，没有人能够真正理解他在这条路上付出的心血和孤独。
但现在，一个五岁的孩子，用“修河床”这样一个简单的比喻，道破了他多年来的执念和追求。
他忽然觉得，这些年所有的疲惫和孤独，在这一刻，都有了意义。
他转过身，对着范质，声音平静，却带着一种尘埃落定般的笃定：
“从明日起，让宗训每日午后，除了学习批阅奏章之外，再抽出半个时辰，专门跟你学习《大周刑统》的细目和案例。朕要让大周未来的君主，从幼年起，便将依法治国四字，刻入骨髓。”
当夜，柴宗训坐在自己书房里，面前重新摊开那卷《大周刑统》，范质令人送来的一批旧案卷宗也堆叠在案角。他翻开第一份刑案记录——那是关于一桩发生在畿县的无头凶杀案的州县初审记录。案卷中罗列了走访邻里、传唤嫌疑人、比对现场痕迹的各种证据，逻辑严密。而涉案的凶犯，正是仗着家中有人在地方军
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