那是淮南快马送来的三座“皇子仁德碑”的碑文原拓。
“殿下，”范质的声音，带着一种前所未有的郑重，“这是淮南百姓为您立下的碑文拓片。今日老臣为殿下讲解奏章之前，想先请殿下——亲手触摸一下这几张纸，感受一下那些百姓的赤诚之心。”
柴宗训伸出手，接过那三幅拓片。他的指尖，轻轻抚过那张因岁月和风尘而有些粗糙的纸上，那些略显歪斜、却一笔一画、异常工整的字迹。他仿佛能透过那些被石匠用铁錾一锤一锤凿出的凹凸纹理，看到那些与他素未谋面的淮南百姓，在石碑落成的当日，扶老携幼，在那青石之前，点燃香烛，恭敬叩首的身影。
他将拓片还给范质，声音平静，却带着一种超越年龄的沉毅：“范相，儿臣觉得——这些碑，不是给儿臣立的，是给‘仁政’二字立的。只要朝廷始终以仁心待民，以公正施政，百姓心中，自然会有一座更坚固的碑。儿臣……只是沾了‘仁政’的光。”
范质微微一怔，苍老的眼眸中，闪过一道极为复杂的光芒。那目光中包含的，已不仅仅是欣慰与赞赏，更有一丝对这位年仅五岁的皇子的、几乎带着敬畏的审视和敬佩。他沉默了片刻，然后对着柴宗训，深深地、郑重地躬身一礼，声音带着一丝沙哑：
“殿下……此言一出，老臣再无任何可担忧之事了。”
当夜，灯火将柴宗训的身影拉得很长很长。他独自一人，坐在灯下，面前摊放着那份从枢密院借来的《淮南善后政务汇编》。碑文拓片已近在咫尺，但那是否足以成为稳固皇权的依托？他轻轻拨亮灯芯，指尖拂过纸页。他知道，真正的山峰并不在淮南那三座石碑上，而在于他手中这份正在翻阅的、关乎淮南数十万百姓生计的《善后政务汇编》本身，以及那些他正在设法让赵家内部生出裂痕的、无声的较量之中。
潜龙种因，去岁流民营中一碗热粥，换来今日淮南三州百姓自发立碑颂德；稚子收果，而立储大典前的这一纸奏报，恰如东风，将“仁德”二字的旗帜，高高悬于宫阙之上。民心所向，从来不需要巧言令色；而这三座石碑的青石基座，已为那座即将到来的太子冠冕，铺设了最坚实的地基。