他没有像其他人那样高呼“为天下贺”，也没有任何多余的动作。他只是和其他人一样抱拳躬身，弯下腰去，用一颗迎着圣旨低垂的头颅，说出了和其他人一模一样的四个字：
“臣——附议。”
但那四个字从他口中说出来的那一刻，站在他身后的石守信，清楚地感觉到自己的后背再一次被冷汗湿透了——不是因为恐惧，而是因为他知道，这四个字一旦出口，便意味着那座他们曾经以为还可以继续等待的桥梁，已经被彻底烧断了。
柴荣等殿内的声浪稍稍平息后，抬起手虚虚一按：“礼部即刻筹备大典仪程，十日内务必完备。范质、王溥、魏仁浦——你们三人会同礼部，将册立大典的所有细节逐一复核，不得有任何疏漏。”
“臣等遵旨！”
散朝时，柴宗训正站在御阶左侧的位置上，全程安静地听完了父皇那道简短的旨意。他没有激动，没有紧张，甚至没有任何明显的表情变化。但当他跟随父皇一同退入后殿时，经过那道高高的门槛，他的脚步没有停顿，也没有绊到任何不该绊到的东西——他走得很稳，稳得仿佛他已经在这道门槛上走了许多年。
当那份关于“十日之后行册立大典”的朝会记录，通过一条隐秘的渠道，被送到赵光义手中时，他正在城东别院的密室中，对着摊满了整张书案的地图和信函发呆。
他放下那页纸，沉默了很久。
他没有愤怒，没有吼叫，没有摔任何东西。他只是将那片薄薄的纸页放在烛火上，静静地看着它卷曲、变黑、化为灰烬，然后缓缓靠在椅背上，闭上了眼睛。
他知道——一切都结束了。
那枚正在驿道上疾驰的蜡丸，已经永远赶不上它想要阻碍的那场大典了。他所有关于“延缓立储”的计划，所有关于“边境危机”的布局，所有关于“争取时间”的幻想——都在这道简短的朝会记录被送到他手中之前，就已经被那道从文德殿御座上发出的声音，宣判了死刑。
他坐在空无一人的密室中，双目紧闭，那股从心底渗出的寒意，穿过层层织锦，攀上了他的脊柱，沿着最高处的一节椎骨无声地蔓延至他的后脑。大典将在十日后举行，而失去了立储这道最后关隘的他，手中只剩下一些残破的棋子需要重新收拾、重新衡量。
他摊开手——掌心空无一物。那最后一颗可以阻止这座帝国按照其继承者的意
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