显德六年（959年）三月十六，清晨。开封，枢密院。
潘美坐在他那间朝北的值房中，面前摊着一份河北边防的旧档案，已经翻了大半个上午。但他一个字都没有看进去。
南唐国主李璟驾崩、李煜即位的消息，他已经听说了。他知道，这意味着朝廷很快就会面临一个选择——出兵，还是不出兵？如果出兵，就需要将领；而如果需要将领，他就有机会证明自己还有用。他不再是一个坐在闲差上等死的人。
他合上那卷档案，站起身，在值房中来回踱了几步。他做决定的速度比他预想的更快——他在那里站了片刻，推开门，走了出去。没有向左转走向他那间朝北的值房，而是向右转，沿着走廊向东配殿的方向走去。他要去见太子。
他走到东配殿门外时，张公公拦住了他