显德六年（959年）四月初五，邢州。石守信站在邢州城墙上望着北方。他已经在这座城中待了将近两个月。两个月前他带着雄心壮志来到这里，以为自己能在河北重新打出一片天地。但现在他明白了——他在邢州什么也做不了。他的旧部被曹彬围住后全部缴械，然后被遣散回原籍。他手中已经没有任何可以调动的兵力了。
他在这里成了一个名存实亡的防御使。每天的工作就是巡视城墙、检查粮仓、签署一些无关紧要的例行公文。那些公文的内容他连看都懒得看。他没有愤怒。在他这个年纪，坐在这座边境小城的城墙上望着北方的时候，他已经不会愤怒了。
一名信使从开封方向赶来，带来了一道由范质签发的中书省文书。文书的内容很简单——召石守信回京述职。