牧嘴角扯出一个难看的笑容："你不是说，一起挨打？"
"我说的是一起挨打！不是一起找死！"朱八斗气得脸更红了。
陈牧的嘴唇动了动，想说什么，但身体一晃，向前倒去。
朱八斗伸手扶住他。
庞大的手臂像是一根柱子，撑住了陈牧摇摇欲坠的身体。
"伤得不轻。"朱八斗皱着眉，看着陈牧肋部的伤口，血还在往外涌。
顾渊走过来。
他的腿一瘸一拐，每一步都牵扯着大腿的伤口。
但他还是走过来了，站在陈牧面前。
"为什么？"他问。
声音很轻，但很清楚。
陈牧抬起眼睛，看着顾渊。
他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，但眼神依然平静。
"你守人位。"他说，声音低得像蚊子叫。
"我守你。"
顾渊沉默了很久。
然后他伸出手，扶住陈牧的另一侧肩膀。
朱八斗扶着左边，他扶着右边。
三个人站在擂台中央，像是一根被风雨打折但还没有断裂的竹子。
大长老的声音从高台上传来，洪亮而威严：
"七号擂台，混战结束。晋级者——顾渊、陈牧、朱八斗。"
全场哗然。
三个人，晋级了三个名额。
这是外门大比有史以来第一次——杂役院的弟子在混战中晋级，而且一次晋级了三个。
但顾渊没有笑。
朱八斗没有笑。
陈牧更是连笑的力气都没有了。
他们只是互相搀扶着，一步一步走下擂台。
顾渊的腿一瘸一拐，每一步都在石阶上留下一个浅浅的血印。
朱八斗庞大的身躯在狭窄的台阶上显得格外笨拙，陈牧半边身子染成了红色，像是一面被血浸透的旗，在晨风中无声地飘扬。
在他们身后，七号擂台上的青石板已经被血染红了一大片。
顾渊的血，陈牧的血，还有那些被击倒的赵家盟友的血，混在一起，像是一幅用红色颜料胡乱涂抹的抽象画。
但那些血迹中，有一道浅浅的白色气痕，从擂台中央延伸到边缘——那是顾渊的破空留下的痕迹。
气痕穿过血迹，像是一道白色的闪电劈开了红色的海洋。
气痕的尽头，是一滴凝固的血。血滴的形状，像是一柄剑。