晒谷场中央忽然传来马蹄声，一队骑兵从城门外鱼贯而入，甲胄整齐，马匹膘壮，领头的那人穿着深青色官袍，翻身下马，径直走到高台上站定。
正是川成县县令易嘉旭。
他的声音不大，每个字都落得实实的：“诸位乡亲，南坪县遭此大难，程县令一家不幸殉难，本官作为邻县县令，奉命暂代南坪县善后事宜。”
“昨夜一战，已将城外山匪尽数剿灭，城内余寇也全部肃清，你们的安全不会再受威胁。”
人群里起了一阵低低的骚动，有人小声说“谢天谢地”。
易嘉旭等议论声平息了些，继续说：“尔等户籍分在西南府城辖下，按朝廷法度，须到府城报到方可安置，本官已与府城通了文书，你们持新签文抵达府城后，自会有人接引，分田分地，安家落户。”
他停了一瞬，目光往人群里扫了一圈。
“南坪县城内粮仓已被山匪烧毁，所剩存粮不多，本官能匀给你们的，已尽数匀出，粮食虽不多，但省着吃，撑到府城是够的。”
“从南坪到西南府城，官道通畅，步行约需十日，本官已令麾下拔出两支十人小队，沿途护送你们平安抵达。”
他侧身抬了抬手，赵行简从旁边走出来，抱拳朝众人拱了拱手，什么都没说，又退了回去。
易嘉旭最后说了一句，语气比之前更沉了些：“这一路，颠沛流离，骨肉分离，本官都看在眼里，但能活着走到这里的，都是命硬的人。命硬，就有盼头。西南府城地广人稀，良田千顷，到了那边，肯下力气，日子总能过下去。”
说完，他微微朝众人点了点头，没再说什么慷慨激昂的话，转身翻身上马。
马蹄声渐渐远去，官袍的深青色消失在城门外，几个老农蹲在地上，看着那队骑兵的背影，用袖子擦了一下眼角，没哭出声，只是低低地说了句：“这官，是个好官。”
江醒站在人群外圈，看着那队骑兵扬起的尘土慢慢落定，这个县令说话，实在，给了粮、给了衣、给了兵，对一个难民来说，这已经是最好的交代。
这就够了。
午时刚过，队伍正式出发，川成县两支十人小队分前后两队，一名骑哨在官道上来回巡逻，马蹄声时远时近，不急不缓，官道两旁是起伏的丘陵和成片的荒田，视野开阔，风不大，天不冷，人有了粮食垫底，又有了官兵护着，赶路的时候
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