随着年关将至，茅草村的年味也逐渐浓了起来，今天整个村子因为江醒，家家户户都能够过上一个好年，平日舍不得买的糕点，布料许多人家都舍得买一些回家中了。
张氏说这回是他们在西南安家后过的第二个年，得好好热闹热闹。
江醒也这么想，今年手里宽裕，年货该置办什么就置办什么，不用再像去年那样精打细算。院子里已经挂起了红灯笼，虽然还没到除夕，年味已经浓得化不开了。
腊月二十四这天，江醒正和小方在院子里清点年货，外头忽然传来一阵急促的马蹄声和锣响。田村长正在井边打水，听见动静水桶一撂就往外跑，嘴里喊着“报喜了报喜了”。
两个官差骑着马一路奔到村尾，在江醒家院门前勒住马，翻身下来，脸上堆着笑，声音洪亮得整条村尾都听得见：“恭喜江希侃小公子！院试高中，第五名！打今儿起，便是正经童生老爷了！”
张氏从灶房里冲出来，手里还攥着半截没切完的腊肠，围裙上沾着油星子，站在门口连问了三遍：“当真？可当真是第五名？”
“老夫人，千真万确！”打头的官差笑着把红纸写的名次帖递上：“县太爷亲自看过的榜，还让我等给江小公子捎来一匣子赏赐，里头是文房四宝和两匹绸缎，另有一份府城知衡书院的庚帖。江小公子年过后就可以去府城书院入学，安心专攻学业，来年好备考乡试。”
张氏捧着那匣子，手抖得不行，还是三叔公上前把庚帖接了。
他低头看着帖子，花白胡子抖了抖，扭过头对张氏说：“还愣着干什么，赶紧给官爷封喜钱。”又朝小方喊：“去屋里把备好的年货给官爷送上两份！”
小方应了一声，飞也似的跑进屋里，不多时便捧着两个已经分装好的年货出来。
三叔公接过去，硬塞到两个官差手里：“两位差爷大冷天跑这一趟，一同沾沾喜气。”
两个官差推辞了几句，实在拗不过，便笑着收了，又说了几句“小公子将来必定高中”的吉祥话，这才翻身上马去了。
小牛从屋里出来时，人还没完全醒过神，他昨夜温书熬得太晚，眼下还挂着两团青黑，听见院子里闹哄哄的，揉着眼睛问：“奶奶，怎么了？谁来了？”
张氏一把将他搂进怀里，把红帖按在他胸口：“中了！第五名！咱们家出读书人了！”
小牛愣了一
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