说是营地，其实就是用不知从何处捡来破烂油布、树枝、茅草、破木板胡乱拼凑起来的、勉强能遮挡一点风雪的简陋大棚子。
棚子四面透风，里面密密麻麻蜷缩着人影。
棚中央燃着几个火堆，用的是湿柴，冒着浓烟，将棚内熏得乌烟瘴气。
衣着褴褛、面黄肌瘦的人们挤在一起，男人、女人、孩子，大多眼神麻木。
这就是王铁柱聚集的两千多流民。
他们来自附近雪灾较为严重的几个州县，一路逃荒至此，官府无力安置，又不许他们进城，只能在此苦苦挣扎。
每日都有人冻死、饿死、病死。
在大棚子中间，几个人正围着一个火堆说话。
为首的是个三十多岁的汉子，身材魁梧，国字脸，皮肤黝黑粗糙，额头有一道明显的旧疤，穿着同样破烂的夹袄，但眼神锐利，透着一股剽悍和精明的气质。
他就是王铁柱。
他原本是个走南闯北的镖师，有些拳脚功夫，为人仗义。
家人在雪灾中丧生，凭借着坚韧的意志和胆魄，将这伙流民组织起来，一路带领他们挣扎求生，在流民中威信极高。
此刻，王铁柱眉头紧锁，语气沉重：“粮食又快见底了，今天又抬出去三个。再这么下去，不等开春，咱们这两千多口子，就得全交代在这儿。”
一个瘦高个汉子愁道：“王头儿，城里那些大户，连陈年霉米都不肯多卖给我们，价钱还抬得老高。官府那边更是连面都不见……”
“要不，咱们再往九幽走走？” 另一个矮壮汉子提议。
“九幽州那地界，听说比这儿苦寒十倍，土匪横行，咱们这群老弱病残，去了就是送死！” 立刻有人反驳。
棚内陷入一片绝望的沉默。
正在这时，棚外传来一阵轻微的脚步声。
王铁柱警觉地抬起头，手按在了腰后别着的一把柴刀上。
身穿盔甲的姜红玉，出现在门口。
她的语气透着居高临下，“王头领，别来无恙。”
王铁柱忙起身，朝她拱手，“见过姜副将。”
“王头领，我知道你带着这些人走到今天不容易。但眼下已是绝境，寒冬漫长，粮草殆尽，疫病滋生，官府无视，你们撑不了太久。”
王铁柱沉默，没有反驳。
“我可以给你们提供棉衣、粮食和药物，足以度过这个冬天的粮食。”
棚内众人呼吸都急促起来。棉衣！粮食！药物
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