夜色渐深，码头上最后一点喧嚣也归于沉寂，“周林食铺”里，林桑帮着杏儿将角落里那张破旧门板支好，铺上从家里带来的、虽然陈旧却浆洗得干净的薄被。
“杏儿姐，晚上千万警醒些，不管听到什么动静都别出声，也别点灯，”林桑不放心地又叮嘱了一遍，将一把沉重的菜刀悄悄塞到门板下，“这个放在手边，以防万一。”
杏儿感激地点头，紧紧握住林桑的手：“桑桑，你放心，我知道轻重，能有个地方安身，我已经……不知道该怎么谢你们了。”
等众人都上了牛车，周悍最后检查了一遍门窗，从外面将铺门落锁，沉重的锁头发出“咔哒”一声脆响，在静夜里格外清晰。
他隔着门板低声道：“杏儿，安心待着，码头管事那边我打点过了，有事就用力敲这面墙，巡夜的能听见。”
脚步声渐渐远去，牛车的轱辘声也消失在道路尽头，铺子里彻底陷入一片黑暗和寂静，只有窗外河水拍岸的微弱声响。
杏儿蜷缩在单薄的门板上，怀里紧紧抱着那个装着全部家当的小包袱，睁大眼睛，在黑暗中警惕地听着外面的每一点风吹草动。
———
与此同时，高氏和王大山也在家里等得心焦如焚，桌上的油灯都快熬干了，窗外早已是月上中天，却连杏儿的影子都没见着。
眼看快要子时了，高氏终于忍不住骂到:“这死丫头！真反了天了！这么晚还不回来！”高氏猛地一拍桌子，气得胸口剧烈起伏，“平时林家那牛车再晚，这个点也该把人送回来了！今天肯定有鬼！”
王大山搓着手，一脸愁苦：“会不会……是铺子里活计多，耽搁了？”
“放屁！”高氏啐道，“再耽搁能耽搁到这时候？我看她就是知道了咱们要搜她钱、逼她嫁人的事，吓破了胆，不敢回来了！指不定现在躲在哪个耗子洞里呢！”
她越想越觉得是这么回事，心里那点不安变成了熊熊怒火，“好啊，敢跟老娘玩这套！看我不把她揪回来！”
两人一夜无眠，第二天天刚蒙蒙亮，高氏就扯着睡眼惺忪的王大山急匆匆赶到了林家。
可林家小院门扉紧闭，敲了半天也没人应声，隔壁邻居被吵醒，探出头来说道：“别敲了，林老二家每天天不亮就赶着牛车去镇上，铺子里忙哩！”
高氏一听，脸色顿时铁青，她狠狠跺了跺脚，咬牙切齿道
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