年节的喜庆如同温暖的潮水，从村里漫延到镇上，只是对镇上的某些人而言，这团圆味里总掺杂着几分独在异乡的清寂。
杏儿租住的小院里，白日里倒是热闹过一阵，春桃从杂货铺子过来，苏文瑾也提了些熟食点心，三个在镇上“无根”的年轻人凑在一起，也算吃了一顿不像年夜饭的年夜饭。
饭菜简单，却热气腾腾，彼此说着吉祥话，互相夹菜，倒也冲淡了不少孤寂。
饭后，春桃起身告辞：“我得回铺子守着了，年节下，虽说有王书吏照应着，也怕有些毛贼不长眼。”
她细心稳妥，周悍将铺子交给她，她必得尽十二分的心。
于是，小院里便只剩下了苏文瑾和杏儿，炭盆烧得旺旺的，驱散了屋外的寒气，却也衬得屋里格外安静。
苏文瑾看着默默收拾碗筷的杏儿，鼓起勇气，声音有些发紧：“杏儿……我、我如今无父无母，过来寻亲也没找到亲人，回去也是冷清……能否……和你一起守岁？我保证，等子时放了迎新炮就走。”
杏儿擦桌子的手微微一顿，她抬眼看了看苏文瑾，他脸上带着小心翼翼的期盼，还有一丝不易察觉的紧张。
年三十，万家灯火团圆时，他一个读书人，孑然一身……拒绝的话到了嘴边，终究是心软了。
她没说话，只轻轻点了点头，继续手上的活计。
苏文瑾眼睛一亮，顿时来了精神，忙抢着收拾了残羹，又主动泡了壶粗茶，将干果零嘴摆在小几上。
两人隔着炭盆对坐着，红红的火光映在脸上，一时竟不知该说什么好，只有炭火偶尔的噼啪声，和远处隐约传来的、别家团聚的笑语。
最终还是苏文瑾先开了口，他的声音在这静谧里显得格外清晰而郑重：“杏儿，我之前说的话，是认真的。”
杏儿抬眼，有些不解。
苏文瑾深吸一口气，像是要把积蓄了许久的勇气都用上：“我想娶你为妻的念头，从来没有打消过，我知道，你现在自己能挣钱，立了女户，能干又独立，怕是……看不上我这样除了几笔字、几本酸书，一无所有的穷书生。”
杏儿猛地摇头，急道：“你怎会这般想？你有才学，模样……也好，还会算账理账，将来定有前程。
我……我不过是个村妇，嫁过人，又被休弃，爹娘不慈，声名……还有什么资格嫌弃旁人？是我不配，苏文瑾，你明白吗？
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