“府城？”林老二吸了口气，“这次是直接去府城考试吗？”
“是，坐马车日夜兼程，也得七八日才能到府城，”周悍接过话头，他走南闯北，对路程最清楚，“若是走得慢些，怕是要十来天，这一来一回，加上考试、等放榜的时间，松哥儿这一去，恐怕得在府城待上一两个月。”
林桑闻言，微微蹙眉：“要去那么久？还得住在府城？食宿可怎么安排？安全吗？”
林松忙道：“姐姐不必过于担忧，乡试是朝廷大典，府城届时会汇聚全省的学子，客栈、车马行都会提前做好准备，价格虽会比平时贵些，但住宿不成问题。
书院夫子也说了，届时咱们青阳书院赴考的学子不少，几位先生也会提前去府城，可以互相照应，或是一同赁一处安静的院落居住，彼此有个照应，也安全些。”
他顿了顿，继续解释考试的规矩：“至于考试本身，乡试共分三场，每场考三天，中间间隔数日。
第一场考‘四书’义三道，‘五经’义四道；第二场考论一道，判语五条，诏、诰、表内科一道；第三场考经史时务策五道。”
见家人们听得有些茫然，他简化道，“总之，就是考经义理解、文章写作、公文判例和时政对策，需要博览群书，融会贯通，更需有自己独到的见解。”
“连着考九天？”小满吃惊地掩住嘴，“那岂不是要累坏了？吃住都在那小小的号舍里？”
林松点点头：“正是，贡院内有成千上万个号舍，每间仅容一人，内有木板可坐可卧，但十分狭窄。
考试期间，考生不得离开号舍，饮食由考场统一提供简单的干粮清水，或是家人事先准备不易腐坏的食物，确是极为辛苦，不仅考验学问，更考验体力和意志。”
他说着，下意识挺了挺尚显单薄的脊梁。
王氏听着就心疼：“我的儿，这可怎么受得了！九天呐！”
周悍却拍了拍林松的肩膀，眼中是鼓励：“读书人哪个不是这么过来的？这是登天之梯，再苦也得熬过去，松哥儿，你身子骨还算结实，最近更要多吃些，把精神养足。”
林松感激地看了姐夫一眼，接着道：“考完之后，并不能立刻离开，试卷要经过弥封、誊录、校对，再由主考官、同考官层层批阅，最后定出名次，这个过程，大约需要一个月左右。”
“一个月？！”众人又是一阵低
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