盆冰凉的井水给棒梗洗棉裤。
冷水刺骨，没洗几下，她两只手便冻得通红。
棒梗裹着破被子缩在炕上，脸色煞白，嘴里还在哆嗦着念叨聋老太太的鬼魂。
秦淮如听得心疼，赶紧在围裙上擦了擦手，坐到炕边搂住儿子。
“棒梗乖，不怕。”
“哪来的鬼？都是你自己吓自己。”
“都怪妈不好，让你受了这么大的罪，不过你也别往心里去，咱们要是手脚再快一点，那两间房说不定早就是咱家的了。”
棒梗又往被子里缩了缩。
房子是不是贾家的，他不知道。
但他已经打定主意了，以后就算拿红烧肉哄他，他也绝不再进老聋子那两间房了。
何家门口，何雨柱推着自行车出了屋。
他扫了一眼院里那几张阴沉灰败的脸，从兜里摸出几颗熟花生，剥开放进嘴里。
脚下一蹬，自行车很快消失在了胡同。
红星轧钢厂，午饭时分。
第三食堂四个售卖窗口前排起长龙。
工人们端着铝饭盒，一边跺脚取暖，一边跟着队伍往前挪。
后厨却热得像盛夏。
大铁锅里热气腾腾，翻滚的水汽夹杂着菜香，化作滚烫的白雾，一股脑往灶台外冲。
马华站在大灶前，忙得满头是汗，手里的大铁勺上下翻飞，卖力的炒着大锅白菜。
何雨柱系着白围裙，端着搪瓷茶缸站在旁边。
等锅里的白菜刚断生，他才开口提醒。
“马华，火收一层。”
“后面那几盆白菜，出锅前各补一勺高汤，别把菜叶炖烂了，不然软塌塌的，卖相不好看。”
“好嘞，师父！”
马华用脖子上挂着的毛巾擦了把汗，赶紧弯腰调风门。
何雨柱把中午厂里接待小灶的单子填好，签上名字，递给后勤账目员。
就在这时，前厅窗口传来一个清亮的女声。
“给我两勺白菜，再来一个二合面馒头。”
说话的是于海棠。
她穿着蓝色翻领工作服，腰间收得利落，胸前别着广播员的红色工号牌，两条长辫子垂在肩头。
刘岚接过她的饭盒，顺手盛了两勺白菜。
于海棠正准备递饭票，目光随意往后厨一扫，忽然停在了水池旁。
一个系着灰格子旧围裙的女人正蹲在那里，麻利地挑拣胡萝卜和葱。
女人听见动静，抬头朝窗口看了一眼。
于海棠手里的饭盒差点磕在台沿上。
“姐？”
她失
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