李若琏语塞。
地上的无头尸还在淌血，腥气直往鼻腔里钻。
说杀错？下一个掉脑袋的就是自己。
说杀对了？这可是明晃晃的欺君罔上！锦衣卫提督纵有通天大罪，也该交由三法司会审，或者打入诏狱，古往今来，岂有天子在乾清宫亲手斩杀大臣的道理？
头颅再次重重磕在金砖上。
“臣……惶恐！”
朱由检俯身，沾满温热鲜血的手一把扣住李若琏的肩膀，将这个汉子拽直身子。
“锦衣卫！”
朱由检贴近他的脸。
“是朕的心腹，是朕的耳目，是替朕握着刀的臂膀！”
“可如今呢？成了摆设！成了这群废物敛财的工具！成了与那些奸臣同流合污的垃圾堆！”
“李自成的贼军都要打到家门口了，这帮蠹虫还在粉饰太平，还在绞尽脑汁想着怎么捞钱！”
怒吼在大殿内回荡，李若琏被震得耳鼓发麻，他连忙回到：
“臣之忠心，天地可鉴！若有二心，天诛地灭！”
此刻除了剖心沥胆，他无路可走。
朱由检松开手，在李若琏的斗牛服上留下一个刺目的血手印。
“李爱卿，若不是知道你的忠心！”
他语气放缓。
“若不知你是个硬骨头，刚才砍的就是两颗脑袋了。”
李若琏再次伏地。
“朕欲托付重任，你敢不敢接？”
“臣敢！”李若琏大声回应，“愿为陛下万死不辞！”
朱由检继续问道：“锦衣卫花名册上，现在有多少人？”
“回陛下，在京在册人员，共计八万三千余人。”
朱由检哂笑。
他提脚，对着地上那颗死人头狠狠踢出。
人头飞出，撞上远处的蟠龙金柱，留下一道暗红血迹。
“还拿这种骗鬼的屁话来糊弄朕？”
“真有八万精锐，李自成那个驿卒能在陕西翻起天来？他那点流贼早就被朕的缇骑踏成肉泥了！”
李若琏连连叩首：“臣不敢欺瞒陛下！名册上确实是八万……”
“朕不要听名册！”朱由检打断他，“这里面有多少吃空饷的，有多少权贵恩荫的虚衔，有多少街头地痞花钱凑数的？你当朕在深宫之中，就真的是个瞎子聋子吗！”
李若琏大骇，他还想着公事公办。
“臣罪该万死！”
“行了。大明到了生死存亡之际，没空跟你算旧账。”
朱由检俯视他，“朕只问一句。这八万人里，你能实打实指挥
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