十二人齐声应道：“生员（臣）遵旨。”
朱由检站起身来，绕过御案。
所有人不自觉地垂低了头，他缓缓踱步到十二人面前。
“既然章程有了，底册也有了。”
停顿。
“官田要查。”
再停顿。
“民田，一样要查。”
朱由检扫视众人。
“大明危在旦夕，北有建虏，内有流寇，军饷枯竭，民不聊生，沉疴用猛药，更不能讳疾忌医。”
他一字一顿：
“刮骨疗毒，不惧剜肉！”
天子的态度，比他们预想的还要决绝。
“既然你们已经拿出了实据，那就依你们所言——从疏中列出的十三家大族，以及南京卫所屯田，两路并进！”
他的声音压低，直接给出了决断。
“朕要看到结果。”
天子的态度让他们振奋。
陈子龙难掩激动，正欲躬身领命。
“扑通——”
一声闷响。
顾炎武毫无征兆地重重跪倒在金砖上，脸色煞白。
“陛下！”
额头贴着金砖，声音发颤。
“生员……有罪！”
陈子龙脸色一变，侧头看向跪在地上的顾炎武，夏允彝握着笏板的手指一紧。
“为了查清这些隐田，生员……私下向应天府的经承胥吏，购买了府衙的原始底册抄本！”
“生员知罪。”
顾炎武的声音颤抖。
“但若不如此，那些被藏匿的田亩，永远见不了天日。与其日后被人翻出来做文章，不如今日当面向陛下说清。”
他咬紧牙关，声音急促起来，透着焦急与绝望。
“今日生员怕消息走漏，去城北寻那卖底册的胥吏。”
他猛地抬起头，目光中满是惶急。
“全家早已人去楼空！”
“生员死不足惜，可若那胥吏被暗中灭口，死无对证，生员手中这份抄本便成了伪造的废纸！届时江南大族反扑，清丈之事必将付诸东流！”
额头再次磕在金砖上。
“生员惶恐至极，恳请陛下明察！”
没有了人证物证，他们十二人便是构陷乡梓的乱臣贼子。
片刻后，朱由检扣了扣御案。
“购买底册，按律，杖一百。”
“这一百杖，先给你留着。”
朱由检看着他，嘴角微微一扯。
“看你日后，能不能把清丈的事，做得像你刚才说的那般漂亮。”
朱由检端起茶饮了一口。
“至于那个逃跑的胥吏。”
“朕，已经让东厂把他
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