退朝之后，留都的喧嚣被厚重的朱漆宫门挡在外面。
乾清宫西暖阁内，王承恩捧着一盏君山银针，轻手轻脚搁在御案边沿。
做完这些，王承恩转过身，将殿内伺候的几名内侍无声挥退。
朱由检手指悬在御案那张江防舆图上方。指腹从南京一路逆流而上，划过池州、安庆，最终停在湖广交界的九江与武昌。
图上的山川河流，是一盘已布好，针对左良玉，甚至是针对李自成的杀局。
王承恩候在侧后方，咽了口唾沫，大着胆子挪上前，双膝一弯，直挺挺跪倒在地。
“皇爷……”王承恩声音拘谨。
朱由检应了一声：“讲。”
“此番御驾西巡，安庆紧邻江防前线，刀剑无眼。行在的宿卫调拨、御宝文书的经手，处处都得有最妥帖的旧人盯着。”
王承恩深深叩首。
“奴婢恳请随驾扈从，统领内操军精锐随行护驾，掌理行在司礼监事务。奴婢不跟着皇爷，这心里头实在不踏实。”
刚才在朝会上，皇帝拿王振举例，表明了阉人之患，也没有明旨示意司礼监如何行事，王承恩只能大着胆子开口。
生怕皇帝以留都事繁为由拒绝，王承恩不等朱由检开口，急急忙忙补上一句。
“留都宫里的事，奴婢全都安排妥当了。李凤翔老成持重，留着伺候太子殿下、监守宫禁，必出不了岔子。
内官监、御马监各留了副手主事，日常庶务照旧打理。若有大事，即刻八百里加急奏送行在。奴婢敢拿这颗脑袋担保，留都断不会出半分差池！”
朱由检收回手。
“朕何时提过不带你去？”
王承恩身子一僵。
朱由检端起茶盏，拂去茶沫：“起来办差。内操军你亲自挑人，行在的规矩，得比在紫禁城时更严格。”
“奴婢遵旨！奴婢谢皇爷恩典！”王承恩重重磕了个头，手脚麻利爬起身。
“去办事，另外把太子叫来。”朱由检抿了一口茶。
“奴婢遵旨。”
半个时辰后，皇太子朱慈烺快步走进西暖阁。
他穿着一身湖蓝色储君常服，腰间系着白玉革带。眉眼间尚有少年的青涩，身形却已然抽长。
“儿臣慈烺，参见父皇。”
朱慈烺行了大礼，额头触地，十分规矩。
“免礼，赐座。”朱由检指了指一旁的锦凳。
朱慈烺谢恩落座，脊背挺得笔直，双手规规矩矩搭在膝盖上。
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