天还没亮，长江北岸的左镇连营裹在浓重的江雾里。
江风扯着百里长的营帐呼啦作响。
昨夜九江城下的异变，半宿功夫就传遍了全营。
前营主帅座船上，静得吓人。帅舱里，血腥味混着熬糊的汤药、溃烂的皮肉臭气，直往人鼻腔里钻。
左良玉瘫在拔步床上，脸色灰败透青。
昨夜那口老血喷出来后，人就进气多出气少了。
每喘一口气，嗓根里就扯出破风箱似的响动。
左梦庚跪在脚踏上，眼皮肿得老高，攥着左良玉冰凉的手腕。
“父亲……你不能走啊……”左梦庚嗓音全哑了，身子不住地打颤。
左良玉没搭茬，胸口半天才微微起伏一下。
外头江面上，十数万大军早就乱作一团。
郝效忠逃回座船，当即下令死锁舱门，谁也不见，可底下的兵痞根本压不住了。
砰的一声巨响，郝效忠舱室的门被从外面踹开。
三个满身血污的千总提着刀闯了进来。
“郝将军！对岸朝廷的马军已经到了，你总得拿个主意！”
领头的千总把带血的腰刀往桌上一拍。
郝效忠猛地站起身，反手抽出佩剑，一剑戳进那千总的脖子，鲜血飙了一桌子。
另外两个千总吓得连连后退。
郝效忠拔出剑，一脚把尸体踢开，环顾四周：
“谁再敢乱叫，这就是下场！大帅还没死，轮不到你们在这撒野！”
虽然压住了这一时，但郝效忠心里清楚，最多再过两天，随着朝廷向这边施压，大军马上就会彻底失控。
一江之隔的九江城头。
袁继咸披着一件青色大氅，站在箭垛后头。
风吹得花白胡须乱飘。他熬了一夜未合眼，直勾勾盯着江北连绵的营帐火光。
唐通跨上城楼，玄铁甲片撞得铿锵作响。
“袁督师。”唐通走到袁继咸身侧停下。
“有本候精骑在野，左贼冲不过来！
张世勋那贼皮的脑袋，本侯亲手剁了下来，这会儿正挂在湓浦门上吹风。”
袁继咸转过身，撩起大氅，对着唐通郑重作揖。
“定西侯来得及时。没有你这五千马军，九江城昨晚怕是危矣。
老夫代这满城百姓，谢过定西侯。”
唐通一把托住袁继咸的胳膊，大着嗓门开口：
“督师折煞本侯了！咱是奉了天子的密旨，来平叛的。左良玉这老贼拥兵自重，死有余辜！”
他转头看向江面上乌泱泱
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