殿内更漏滴答。
朱由检站在御案前，视线扫过那些堆积成山的求援奏疏。
要力挽狂澜，必须杀人。
杀人，需要刀。
满朝文武多是高谈阔论的清流，城外的京营早就烂到了根子里。曾经威震天下的三大营，如今成了勋戚权贵吃空饷、养家奴的私产。大敌当前，那帮老弱病残连火铳都端不稳。
现在，京城之内，还能受皇权直接调遣的暴力机器，那把被文官集团阉割了无数次的绣春刀——锦衣卫。
朱由检脑海里浮现出一个名字。
骆养性。当朝锦衣卫左都督，指挥使。
十天后李自成大军破城，这个世受皇恩、执掌天子亲军的一把手，一刀没拔，第一个开门迎贼。后来清军入关，他又毫不犹豫地剃发易服，摇尾乞怜。
把“软骨头”三个字刻在脑门上。
这种人执掌锦衣卫，大明安能不亡？
“大伴。”朱由检出声。
王承恩上前听命。
“宣锦衣卫指挥使骆养性、指挥同知李若琏，即刻觐见。”
王承恩连连应声，转头差遣小黄门飞奔传旨。
春天的风刮过紫禁城的琉璃瓦，发出呜呜的怪响。
骆养性和李若琏本就负责宫城防务，正在午门外的值房待命。接到乾清宫急召，两人匆匆赶往内廷。
一盏茶的功夫，急促的脚步声在殿外停下。
“宣——锦衣卫指挥使骆养性、指挥同知李若琏进殿——”
尖锐的唱喏声中，两人跨过高高的朱红门槛。
骆养性走在前头，身形魁梧，白净的面皮泛着油光。那身大红色的飞鱼服在烛火下格外显眼。
李若琏跟在后头，一身暗色斗牛服，神色紧绷，眉宇间藏着一股挥之不去的忧色。
此人崇祯元年武进士，为人刚直。史书记载，城破那日，满朝文武跪迎流寇，唯独他率领残兵死守崇文门，力战不退，最终自缢殉国。
是条真汉子。
两人快步走到丹陛之下。
“臣骆养性。”
“臣李若琏。”
“恭请圣躬安！”
两人齐刷刷撩袍下跪，双膝点地，姿态极其标准。衣甲摩擦的声响清脆。
按照往日的规矩，皇帝听到问安，立刻就会赐平身。
可是今天，龙椅上却没有任何声音传来。
朱由检坐在御案后，居高临下地俯视着阶下的两人。
他伸出右手，枯瘦的手指有节奏地敲击着紫檀木桌面。
咚。
咚。
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