鼻子一酸，撩起衣摆，快步走上台阶，在御案前两步远的地方跪下：
“儿臣在。”
朱由检绕过御案走到儿子面前。他伸出布满老茧的手掌，按在朱慈烺的肩膀上。
触感坚实，不再是过去那个只知道在深宫里读死书的文弱太子。
“这几个月，你在南京，干得不错。”
简简单单的一句话，让朱慈烺强忍了数月的眼泪夺眶而出，额头触地。
朱慈烺声音发颤。
“父皇在外刀光剑影，为大明杀出一条生路。儿臣坐守南京，只恨不能随父皇上阵杀敌。
这几个月，儿臣日夜难眠，唯恐这江南半壁在儿臣手里出了乱子，坏了父皇的复国大计……”
朱由检看着他。
他很清楚，把一个十七岁的少年丢在南京这个权力旋涡的中心，去面对那些江南士族、东林余脉，去调和粮饷统筹大局，是何等的艰难。
“你做得很好，超出朕的预料。”
朱由检用力捏了捏朱慈烺的肩膀，沉声说道。
“江南士林多清谈之辈，党争是痼疾。
你能在这几个月里稳住粮饷，压住那些暗流，没让南京生乱，这就是天大的功劳。”
朱慈烺仰起头，脸上挂着泪痕：
“这都是仰仗父皇在外大捷的赫赫武威。儿臣心里明白，若无父皇的兵锋镇着，那些朝臣……未必肯真心听儿臣调度。”
“你能明白这一点，很好。”朱由检点头，转身负手而立，看向殿外连绵的红墙黄瓦。
“慈烺，你要记住。”
朱由检的声音幽深，带着历经沧桑的血淋淋教诲。
“君臣之间，从来就不是什么父慈子孝的伦理纲常。那是权力的博弈，是利益的羁绊。”
朱慈烺跪在地上，屏息凝听。
“大明朝的文官，嘴里喊着圣人教诲，心里打的都是自己的算盘。”
朱由检居高临下地看着太子。
“你监国期间，他们肯配合你，不是因为你有多贤明，是因为朕的手里捏着兵权！
是因为朕在九江打赢了建虏！”
朱由检走近一步：
“刀把子和钱袋子，这两样东西，永远要攥在自己手里。
没有这两样，皇帝的圣旨，连这乾清宫的门槛都出不去！”
朱慈烺重重叩首：“父皇教诲，儿臣铭记于心，粉身碎骨不敢忘却！”
“记住就好。”朱由检掸了掸戎服。
“去换身衣服，准备斋戒。”