此女一入殿，便带着一股浓郁的书卷气。
她身形偏纤细单薄，肤色白净偏冷调。
父亲是翰林院编修，江右科举望族。
周皇后问及“赏赐下人如何谢恩”时，她引经据典，语速平缓，透着书香门第的清贵。
前三位看完，朱由检靠在迎枕上，眼皮微微耷拉下来，兴致缺缺。
第四位，南直隶常州府武进县，赵应奎之女，赵明慧。
这位十六岁的少女与前三位截然不同。
她长着一张方圆脸，下颌线条利落，肤色透着健康的白润。
身形挺拔舒展，不扭捏、不怯场，见人时神色坦然，举手投足间带着几分基层官宦人家的爽利气。
她的父亲是个无锡县知县，在地方上有保境安民的清名。
周皇后看着这个透着勃勃生机的少女，破例问了一句涉及外朝的话。
“如今南北用兵，民间疾苦，你在无锡，可曾有所耳闻？”
赵明慧没见惶恐，声音清脆。
“回娘娘，臣女在无锡，常见流民南下。
父亲常说，天子以百姓为心。
臣女虽在深闺，亦知百姓艰难，故在家中常劝导下人节用惜福。
一箪食、一瓢饮，皆是民脂民膏，不敢有丝毫暴殄天物。”
这句话一出，歪在迎枕上的朱由检睁开眼，坐直了身子，上上下下打量了这名少女几眼。
大明如今最缺的，便是这种知晓民间疾苦的务实之气。
最后一位，南直隶松江府华亭县，陆世贤之女，陆微柔。
这是五人中年纪最小的，方才十四岁。
小圆脸，眉眼精致，皮肤白皙娇嫩，带着一点未脱的稚气，举止间略带怯意，是一副还未长开的世家小女儿姿态。
一个时辰过去，五名秀女皆问罢退下。
明面上，朝廷下达的遴选旨意是“遴选良家女，以德行为先，不取美艳”。
但真到了这最后五人，哪一个都是万里挑一。
或是端庄，或是温婉，或是清贵，或是明丽。
大殿内恢复了安静。
周皇后偏过头，对着西廊的珠帘抬抬手。
“去，把太子叫出来。”
片刻后，珠帘掀开。
一身大红常服的朱慈烺从廊下走出。
他身量已经长开，历经甲申国难，加上监国，这位大明皇太子身上没了承平岁月的骄矜，多了一份超乎年龄的沉稳。
“儿臣，参见父皇，参见母后。”
朱慈烺走到丹陛前，规规矩矩地行礼。
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