九叔从地上爬起来，用右手捡起自己的烟杆，走到母守墓兽身后，对准它的后脑勺，用尽全身力气敲下去。
“当——”
铜声炸开，母守墓兽的脑袋往前一栽，撞在地上。它挣扎着想站起来，但膝盖碎了，站不稳，又摔倒了。
阿文从地上爬起来，走到母守墓兽跟前，举起铜烟杆，对准它的头顶。
“等一下。”九叔拦住他，“别杀它。”
“为什么？”
“它死了，小兽也活不了。”九叔指了指那三只还在干草里蠕动的小守墓兽，“它们还没断奶，母兽一死，它们就饿死了。”
阿文的手停在半空中。
母守墓兽趴在地上，喘着粗气。它转过头，看着那三只小兽，嘴缝里发出一声低低的呜咽，像是在求饶。
阿如走过来，蹲在母守墓兽面前，看着它的眼睛。
“你把核给我们，我们就不杀你。”阿如的声音很轻，“你带着孩子离开这里，走得远远的，别再回来。”
母守墓兽看着阿如，过了一会儿，慢慢闭上了眼睛。
阿如从阿文怀里把那七块核拿出来，放在母守墓兽面前。母守墓兽睁开眼睛，用爪子把核拨到身边，然后用嘴叼起一只小兽，放进窝里。又叼起第二只，第三只。
九叔把脱臼的左胳膊复位，疼得直咧嘴。
“走吧。”九叔说，“它不会再追了。”
三人从洞口爬出去。阿文先上，然后拉阿如，最后拉九叔。出了洞，阳光照在脸上，暖洋洋的。阿文大口呼吸新鲜空气，胸口还在疼，但能忍。
阿如回头看了一眼洞口。洞里黑漆漆的，什么也看不见。但她听见了——很轻的“吱吱”声，是小守墓兽在叫。
“它们会去哪？”阿如问。
“往深山里走。”九叔把烟杆叼进嘴里，“守墓兽本来就不是这个世界的生物，它们是被巫教从别处召来的。母兽带着小兽离开，也许能找到回去的路。”
阿文把那块最大的核从怀里掏出来——他偷偷留了一块，没还给母兽。核是暗红色的，拳头大小，表面光滑，摸上去温热。
“师傅，这块核留着有用吗？”
九叔接过核，看了看，点了点头。
“有用。守墓兽的核是极阳之物，能驱邪避煞。关键时候能救命。”九叔把核用布包好，塞进包袱里，“留着。”
三人离开石壁，往乱石沟的方向走。绿火已经灭了，阿如把那截灯芯
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