福清城海岸口的风带着一股湿咸的海水味，刺得人眼睛生疼。
四十岁的钟铁匠紧了紧腰间系着的一根破草绳，一双长满老茧、布满烫伤疤痕的大手死死揽着身旁小女儿的肩膀。
在他的身后，站着身材高大、同样一身肌肉却神色紧绷的两个儿子，大儿子十八，二儿子十六，最后面则是面色苍白、怀里死死抱着一个破布包袱的妻子。
一家五口，站在拥挤的流民队伍里，显得有些异样的扎眼。
不同于其他那些饿得皮包骨头、双眼无神的流民，钟铁匠父子三人身材极为魁梧。
那是长期在铁匠铺里挥舞几十斤重的大铁锤、日夜被烈火炙烤锻打出来的筋骨。
可即便空有一身力气，在这场席卷中原的滔天乱世里，他们也没能逃过家破人亡的命运。
原本在老家小有名气的钟氏铁匠铺，在叛军入城时被洗劫一空，几十年攒下的积蓄和房舍全化为了灰烬。
钟铁匠凭着一股狠劲和一家人的团结，硬是用锤子砸开一条血路，护着妻儿一路乞讨流浪。
他们逃到了福德城，靠着一身力气过了流民审核，又跟着安全走廊到了福清城。
在福清城码头，当听到官府用铁皮喇叭高喊“琼州大建设、凡有铁匠手艺者优先全家落户、分房分地”时，早已家财散尽、一无所有的钟铁匠咬了咬牙，做出了人生中最大的一个决定——报名去琼州！
“爹，这琼州……真有官府说得那么好吗？”十八岁的大儿子钟大用沙哑的声音低声问，眼里满是迷茫，“咱们这可真是把命押上了，听说那地方孤悬海外，万一要是骗咱们去当奴隶杀掉……”
“闭上你的乌鸦嘴！”钟铁匠低声呵斥了一句，可他握着女儿手掌的大手却隐隐在发抖：“咱们家除了这几条命和这一把子力气，还有啥能让人家骗的？在内陆留着也是等死，不如去这琼州搏一搏！”
就在父子俩低声咕哝时，三十艘巨轮终于越过南海，平稳地驶入了琼州的港湾。
“到站了！下船！按顺序下船！”
水师士官粗犷的吆喝声打断了钟铁匠的沉思。
一家五口怀着七上八下的忐忑心情，跟着乌泱泱的流民队伍，沿着宽阔的木跳板走下了大船。
然而，当钟铁匠的双脚踩在坚硬平整的码头陆面上、抬起头向四周望去时，眼前呈现的一切，
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