腿的活自然落到下官头上。”
裴照夜沉默了三息。
那三息里，萧烬感觉到一股极薄的烬气向自己扫过来——不是普通的感知，而是一种探测，像是一根极细的针在皮肤上划过。他的“烬感”本能地想要反弹，但他死死压住了。
不能暴露。
那根无形的针扫过他的手腕、脖颈、胸口，在他胸口停了一瞬——那里挂着父王的牙齿。
然后针收了回去。
“既然是沈御史的同乡，那便不打扰了。”裴照夜转身，黑袍在晨风中展开又落下，“不过这位公子，下次劈柴小心些。手上的伤，有时候比刀上的伤更容易要命。”
他带着另一名黑袍人向东街走去，走出几步，忽然又停住。
“对了。”他没有回头，“沈御史，替本官带句话给你在东宫的‘同乡’——通天塔的铁栅，已经换了新的。下次想进去，不必钻水渠。走正门就行。”
然后他消失在巷口。
晨风吹过，街面上的雪被卷起来，打着旋落在萧烬刚买的白蜡上。
沈知秋站在原地，脸色白了几分。
萧烬低头看了看自己裹着麻布的手。麻布上的血迹已经干了，凝成褐色的斑点，像是几片碎掉的铁锈。
“走。”他说，“进去说。”
三人回到白烛铺。驼背老头关上门，重新点亮油灯。谢明烛从里间走出来，靠在墙上，脸色比方才更苍白了几分——不是因为伤，是因为她认出了裴照夜。
“他来不只是为了查铁栅。”她说，“他在找你。”
“我知道。”萧烬坐下，将白蜡放在桌上，“但他不确认是我。否则刚才就已经动手了。”
“那是因为他还没接到苍溟的命令。”沈知秋接过话头，他的声音比刚才在街上低了很多，清朗的底色褪去，露出底下的凝重，“殿下，出事了。今早内阁接到密报——朔方镇节度使萧破虏，三日前拔营南下。名义是‘勤王’，实则是逼宫。”
萧烬抬眼。
叔父。二十万边军。南下。
“内阁怎么说？”
“谢首辅压住了密报，没有上奏。但他让臣带话给殿下。”沈知秋从袖中取出一卷细小的纸条，递过来，“七日后西苑猎场的会面，提前了。改为四日后——地点不是猎场，是谢府。”
萧烬接过纸条，没有展开。他看向靠在墙边的谢明烛。她也正看着他，琥珀色的眼睛里没有意外的神色——显然她
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