麻绳在掌心摩擦，传来火辣辣的疼痛。沈清辞咬着牙，一寸一寸地向下挪动。崖壁湿滑无比，长满了厚厚的青苔，脚踩上去常常打滑，好几次他都险些脱手坠落，全靠手指死死抠住绳子和岩缝才稳住身形。
夜风从崖底往上灌，吹得他衣袂猎猎作响，也吹散了蚀情藤的甜香，取而代之的是一股越来越浓的水汽和泥土的气息。他低头望去，下方仍然是一片漆黑，看不到底。那卷麻绳只有四五丈长，他估摸着已经下降了将近三丈，却仍然没有触到任何可以落脚的平台。
他抬头向上望去，云知鸢的身影悬在上方不远处，也在缓慢下降。月光从崖顶洒落，勾勒出她纤细的轮廓，像一只栖息在崖壁上的白蝶。
“小心些，”他压低声音道，“岩壁很滑。”
云知鸢没有回答，但她下降的速度明显放慢了一些，每一步都踩得更稳了。
又下降了一丈有余，沈清辞的脚尖终于触碰到了一个坚硬的东西——是一块凸出的岩石。他踩上去试了试，还算稳固，便暂时停下来，喘了口气，甩了甩酸痛的双手。
他取出怀中的羊皮地图，借着微弱的月光仔细辨认。地图上标注的第一个落脚点，就在这个位置附近。按照地图所示，从这个落脚点往左侧横移大约两丈，有一条天然的岩缝，可以继续向下攀爬，不需要完全依赖麻绳。
他将地图收好，转头对云知鸢道：“我先往左边探探路，你在这里等我。”
云知鸢点了点头，在麻绳上固定好身形，静静地等待着。
沈清辞深吸一口气，松开麻绳，将身体紧贴在岩壁上，双手摸索着岩石的缝隙，一点一点地向左侧移动。岩壁上布满了尖锐的石棱和干枯的藤蔓，划破了他的衣服和皮肤，但他顾不上这些，全部的注意力都集中在寻找那条岩缝上。
大约移了一丈多远，他的手指忽然摸到了一道深深的裂隙——大约有两尺宽，刚好可以容纳一个人侧身通过。裂隙向内延伸，消失在黑暗之中，看不清通往何处。
他回头朝云知鸢的方向打了个手势，示意自己找到了路。云知鸢见状，也松开麻绳，沿着他走过的路线，小心翼翼地移动过来。
两人一前一后，钻进了那道岩缝。
岩缝比想象中的要深，弯弯曲曲，时宽时窄，最窄的地方几乎要侧着身子才能挤过去。沈清辞在前面开路，不时停下来
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