行人如织，商贩的叫卖声此起彼伏，空气中弥漫着各种食物的香气和春日花草的芬芳。
沈清辞穿着一身灰布衣裳，腰间悬着那柄从剑冢中带出的黑色长剑，走在熙熙攘攘的人群中，显得有些格格不入。他的气质与这座温软的江南水城截然不同——他身上的冷峻和锐利，像是北方山野中未经雕琢的岩石，与江南的柔媚形成了鲜明的对比。
他按照记忆中的地址，穿过几条街巷，来到了一条僻静的巷子深处。巷子的尽头有一家不起眼的铺子，门楣上挂着一块褪了色的木匾，上面写着三个字——“知古斋”。
就是这里了。
他推开半掩的木门，走了进去。铺子不大，四壁都是博古架，上面摆满了各式各样的古董器物——有青铜器、瓷器、玉器、书画，琳琅满目，但大多都有些年头了，透着一股陈旧的气息。柜台后面坐着一个穿着青色长衫的中年人，手里捧着一本书，正看得入神。
听到门响，中年人抬起头来，露出一张清瘦的面孔，鼻梁上架着一副铜框眼镜，看起来斯斯文文的，像个落魄的教书先生。他看到沈清辞，目光在他身上和腰间的剑上快速扫过，然后放下了手中的书，微笑着站起身来。
“客官想看点什么？”他的声音温和而有礼，带着一股浓浓的吴侬软语的味道。
沈清辞没有废话，直接从怀中取出那块青铜令牌，放在柜台上。
中年人的目光落在令牌上的一瞬间，脸上的笑容凝固了。他盯着那块令牌看了好一会儿，然后缓缓抬起头，重新打量着沈清辞，目光中多了一丝审视和凝重。
“这位公子，这块令牌，你是从哪里得来的？”他问道，语气依然温和，但已经没有了刚才那份随意的笑意。
“家父遗物。”沈清辞没有说实话，但也不算撒谎——祖父于他而言，亦父亦师。
中年人沉默了片刻，然后伸手拿起那块令牌，翻来覆去地仔细端详了一番。他的动作很轻，很仔细，像是在对待一件极其珍贵的宝物。看完之后，他将令牌放回柜台上，摘下眼镜，用衣袖擦了擦，又重新戴上，然后长长地叹了一口气。
“你是沈兄的孙子？”他问。
沈清辞心中微微一凛，但面上不动声色：“你认识我祖父？”
“何止认识。”中年人苦笑了一声，“我这条命，就是你祖父救的。三十年前，我在北方被
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