子时三刻，北镇抚司的大门缓缓打开，一顶四人抬的小轿在几名随从的簇拥下走了出来，沿着街道向东行去。沈清辞的目光锁定那顶小轿，无声地跟了上去。
小轿穿过几条街道，来到了一座不起眼的宅邸前。轿子在门前落下，轿帘掀开，陆炳弯腰走了出来。他穿着一身便服，脸上带着一丝疲惫，正准备迈步走进家门，忽然停住了脚步。
他缓缓转过身，目光锐利地扫向身后不远处的一片阴影：“出来吧。”
沈清辞从阴影中走出，站在月光下，与陆炳隔着几步远的距离对视着。陆炳的手已经按在了腰间的刀柄上，但当他看清沈清辞的面容时，他的目光微微闪动了一下，手上的动作也停了下来。
“是你。”陆炳缓缓说道，声音中带着一丝意外，但更多的是意料之中的平静，“我猜到你会来找我。”
“陆大人料事如神。”沈清辞不卑不亢地说道，“在下有一封信，想请陆大人过目。”
他从怀中取出韩愈之的那封信函，双手奉上。陆炳盯着那封信看了片刻，然后伸手接过，拆开封口，取出信纸，在月光下展开来。他的目光在信纸上快速扫过，脸色随着阅读而发生变化。当他读完最后一个字时，他沉默了很久，然后将信纸折叠好，收入袖中。
“韩大人信中所说之事，本官需要考虑一下。”陆炳缓缓说道，“三天之后，本官会给韩大人一个答复。”
他说完，没有再多看沈清辞一眼，转身走进了宅邸，大门在他身后缓缓关闭。
沈清辞站在门外，望着那扇紧闭的黑漆大门，沉默了片刻，然后转身离去。他没有指望陆炳会立刻倒向他们。但他知道，韩愈之的那封信，已经在陆炳的心中种下了一颗种子。至于这颗种子能不能生根发芽，就要看接下来三天的风云变幻了。
接下来的三天，京城中的暗流更加汹涌。
赵崇德在诏狱中依然死不开口，但他显然已经快要撑不住了。陆炳虽然没有对他用大刑，但锦衣卫的手段，远不止肉体折磨这一种。连续三天三夜不让睡觉、不间断的审讯、时而威胁时而利诱的心理攻势——赵崇德的意志正在一点一点地被瓦解。
而朝堂之上，关于赵崇德一案的争论也越来越激烈。以韩愈之为首的一派主张严查到底，绝不姑息；而以玄机子为首的一派则主张此案疑点甚多，应从长计
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