几天后。
魔王城内的一间宽敞屋里弥漫着草木浆水发酵的味道。
屋中央，摆放着几个木制发酵槽和一排排用来过滤的细密竹帘。
雷恩挽着袖子，两手沾满灰白色的纸浆，正对着一张刚刚烘干的纸张进行拉扯测试。
“嘶啦……”
稍微用力，那张纸便从中间撕裂。
“不行，韧性还是太差了，而且厚度不均匀。”
雷恩随手将废纸扔到一旁。
在此之前，他确实成功弄出了几张能用来写字的纸。
但精心制作的速度太慢，用来给十几个人发毕业证书还行，若是用来满足全魔界未来书本的印刷需求，那简直是杯水车薪。
要实现纸张的量产，从纸浆的配比、搅拌的均匀度，到压榨烘干的流水线，每一个环节都需要摸索。
“贤者，是不是我刚才施展水系魔法过滤的时候，魔力输出得不够平稳呀？”
站在发酵槽对面的阿什莉亚同样挽着袖子，小脸上还沾着纸浆。
“不关你的事，是纤维的配比还没找对。”
雷恩伸出手，用袖口轻轻替阿什莉亚擦去脸颊上的纸浆：“辛苦你了，陪我在这里捣鼓了这么久。”
阿什莉亚感受着脸颊上的触感，轻轻摇摇头：“只要能帮上忙，一点都不辛苦。”
就在两人准备再试一次的时候。
叩叩。
屋门被轻轻敲响，随后推开。
“看来我来的不是时候，打扰到两位研究伟大造物了。”
梅菲斯特走进来，他看着满屋子的纸浆和两人略显狼狈的模样，微笑着。
在梅菲斯特的身后，还跟着一道熟悉的身影。
凯尔。
“凯尔？你怎么来了！”
雷恩旁边的水盆里洗了洗手。
梅菲斯特欠身解释道：
“陛下，大贤者。我完成青年教育官的传送任务，在返回魔王城的边境路上，正好遇到了凯尔先生率领的商队，便邀请他一同提前入城了。”
凯尔走上前，对雷恩和阿什莉亚颔首。
“大贤者，魔王陛下。”
凯尔的身上还带着些许风霜，但他的精神状态却比之前好了太多。
“尼克首领因为还需要留在人类帝国那边，坐镇处理混纺布料的市场倾销，以及疏通贵族人脉，实在脱不开身。”
凯尔解释道：
“所以，这次由我来负责带队，将第一批贸易所得的利润安全押送回魔王城。”
说到这里，凯尔停顿补充道：
“外
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