大公府的灯一直亮到后半夜。
窗外夜色很深。
府外街道已经安静下来，只有马蹄声偶尔从远处传来。
大公站起身，老管家很快推门进来有些疑惑。
“大人？”
“备车。”
大公拿起桌上的信和记录将它们放进封袋里。
“我要进宫。”
……
帝国王宫的侧门在深夜打开。
马车从石道上驶过，车轮声在宫墙之间压低。
宫廷骑士看见大公徽记后立刻放行，一名侍从披着外衣匆匆赶来将大公引向国王的书房。
国王还没有睡。
或者说，这段时间他本来也很少睡。
国王站在桌边，身上只披着一件深色外衣，他看见大公进来目光先落到大公手里的封袋上。
“大半夜进宫。看来不是小事。”
大公先行礼，然后说道：
“陛下，确实不是小事。”
国王看了他一会儿然后伸手。
“拿来吧。”
大公将封袋递过去。
国王先看的是加雷斯的亲笔信，他看得很慢。
过了一会儿，国王把信放下，又拿起旁边那份大公整理的陈述记录。
灯火在他脸侧轻轻晃动，过了很久国王才抬起眼。
“我先问你三个问题。”
“陛下请问。”
“第一，加雷斯愿意公开作证吗？”
“愿意。”大公回答得很快：“他既然已经回来，就不会退缩。”
国王看着他。
“第二，如果教廷以此为借口发动圣战怎么办？”
大公沉默了一息然后说道：“他们现在没有这个能力。”
国王没有接话，大公继续说道：
“战败以后，教廷的声音已经没有以前那么大。地方教区的钱袋被王室和财政署一层一层卡住，贵族们也不再像从前那样只听主教一句话。”
“他们可以喊圣战，但喊得出圣战不等于筹得起粮、调得动兵、收得上税。”
大公看着国王。
“而且这一次先越境的是他们的人。如果他们要用这件事发动圣战，那我们就让所有人都听清楚，他们是为了什么圣战。”
国王的手指在桌面上轻敲一下。
“第三。”他说：“如果公开这件事，北境那边会受到什么影响？”
大公回应道：
“北境已经在王室手里。关键领域全都已经被我们握住了主干。虽然地方教区还剩一些旧影响，但他们已经不像过去那样能单独左右领主。”
“而我们，也能正好借这
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