几个徒弟？三个？五个？十个已算多。”
“师傅会老，会忘，会偏心，会把最好的手法留给最喜欢的人，也会因为一场病、一场事故把某些东西永远带进炉灰里。”
“炉乡的火很深，但火被一代代人捧在手里。”
“手会抖，图纸不会抖。”
会议厅里彻底安静下来。
埃蒙的脸色很难看。
灰须长老缓缓放下这一页，又拿起下一页读道。
“我原以为此行应只记录工坊。但我离开工坊区后，看见田。”
“魔界有田。”
“田垄整齐，短柱压制紊乱魔力，工虫协助翻土，前人类难民在田里清石。”
“我与其中一名男人交谈。”
“他来自人类帝国北部村庄。饥荒、税收、教区征收后逃向魔界。家中老人死在路上，孩子活到营地。”
“他在魔界获得一块暂记入转籍档案的田。按规矩种，按规矩交一部分粮，几年无问题后转为长期田。”
“他告诉我这里的生活很麻烦，但他知道自己今天的付出，明日一定会有回报。”
“这比听别人说女神会保佑他踏实。”
炉乡不是人类帝国。
虽然矮人不跪教廷，可他们听得懂这句话。
听得懂一个人站在土地上知道秋天能有什么。
灰须长老的声音低了一些。
“我问他不想干能不能走。他说当然可以顺着商道能回边境。开始有几个人走，后来少了。”
“我问为什么。他没有直接回答，他指着一株幼苗说：这东西是我自己种的。”
昆特低下头，他想起自己磨出的第一枚螺栓。
那时候他说不出话，也许因为那枚螺栓也是自己种出来的一株苗。
灰须长老翻页。
“自由最容易被误解。”
“我问过很多人，但我没有发现任何被锁链强迫劳作的人。”
“虽然那里有人管束和规矩，但任何人想走就可以走。”
“只是留下的人更多。”
长桌旁有一位长老缓缓吐出一口气，灰须长老终于读到最后一页。
“附言。”
“我已确认布洛克带回的标准螺栓、魔纹铁片与虫族甲壳皆为魔界日常产品，非特意准备的样品。”
“我认为魔界技术水平远非描述中的那样落后，他们正在用一种我们从未想过的方式制造东西。”
“我请求炉乡认真考虑是否派遣正式观察者。”
“为了确认我们是否还能继续只站在山里，
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