不在长老院，但灰须让守门人去公共锻造区找他。
灰须看了众人一眼，展开信说道。
“这是昆特来信，上面写着。”
“轨钢掺配试制第三轮已有初步结果。”
“魔界本地矿料杂质偏高，巴鲁西矿三炉料含磷高，冷脆明显。依鲁格长老建议降低炉温半档，并调整冷却曲线后，裂纹率下降。”
“目前确认一项关键问题：前两批试条碳含量偏高，导致受压曲线提前崩断，断口判断与魔界检测数据一致。”
“炉乡工匠以断口、声响、火候经验判断；魔界工匠以尺寸、受压曲线、材料批次记录判断。”
“第三组样条断裂后，双方结论相同：碳含量整体需降低一点。”
灰须翻过一页。
“后续计划：继续试制低碳掺配组，保留三组对照样条。建议炉乡记录白口铁脱碳后对轨钢韧性的影响，与魔界检测表格并行。”
黑眉看着这几行指尖在桌面上敲了一下，中立长老低声道：“写得挺细。”
灰须点头继续往下读。
“以下为非技术部分。”
长老院里有几人抬眼。
灰须的声音慢了一点。
“我在这里没有看见怪物。我看见牛头人把图纸递给多恩，让他校对尺寸。看见奥尔登教塔林辨回火色。看见地精和格林为卡尺数据吵了四天，最后一起在炉前吃了烤土豆。”
“他们有很多地方让人不习惯，但他们不是我小时候听过的那些故事里的样子。”
“师傅们过去说过很多关于魔界的事。”
“那些事也许曾经是真的，但现在不是全部了。”
灰须读到最后。
“我不知道炉乡以后该怎么选择，我只是把我看见的写回来。”
“如果我看错了，请师傅们以后骂我。但如果我没看错，请你们派更多人来看。”
“昆特。”
信纸放下。
一位中立长老忽然问道：“昆特这孩子，以前不是最怕去外面吗？”
灰须把信压平。
“嗯，但他去了，而且还在那里。”
夜深以后，埃蒙回到锻造区。
他的炉前放着三样东西，片刻后，他又把昆特的信放在旁边。
四样东西被炉火照着。
埃蒙坐在炉前。
他还是不信魔界，至少没有信到能放下旧伤的程度。
过去的那些东西不是短短几个月能烧掉的。