“不投。”梅菲斯特说，“我保留全部反对意见，写进会议记录，一条不落。但我同意方案，因为我想了一晚上，也没想出比这个更好的。”
他环视众人：“还有谁？”
巴尔克点头。纹刻点头。尖刺抬起触肢。渊说：“我陪他去。”凯尔说：“豁口见。”
只剩阿什莉娅。
她一直没有说话。所有人的目光落在她身上。
“我有一个问题。”她终于开口，看着雷恩，“最后一个。”
“如果我到不了门边，”她说，“你一个人到那里，做什么？”
雷恩看着她。
“替你把门看清楚。”他说，“然后回来告诉你。”
阿什莉娅望了他很久，久到梅菲斯特都忍不住轻轻咳了一声。
“方案通过。散会。”
人一个一个走出去。巴尔克拉着纹刻去问装备清单，尖刺带着渊去挑虫，凯尔被梅菲斯特拦下来核对护送队的编制。
最后，会议室里只剩阿什莉娅。
她还坐在主位上，没有动。墙上挂着雷恩那三张大纸，体质对照表、记主推论，还有那张写着“谁最响”的。桌上的异常带地图被炭笔画得密密麻麻。
门响了一下。
雷恩折回来，站在门口：“落东西了。”
他没有去拿东西。他走过去，在她旁边站定。
“你答应过。”阿什莉娅看着桌面，“我们一起。”
“嗯。”雷恩说道：“所以我们一起走到能一起走到的地方。”
他在她身边坐下。
“豁口，或者更远一点。响到门那边开始注意你的时候，那就是我们能一起走到的最远的地方。”他说，“剩下的路，我替我们走。”
“要是你走不到呢？”
“那就退回来，想别的办法。”
“要是你回不来呢？”
雷恩沉默了一会儿。
“撤退链是完整的，”他说，“纸带会跟着信标回来。我看的东西，纹刻都读得懂。纸带比我耐烧。”
“雷恩。”
“嗯？”
“我问的不是纸带。”
他没有回答这句，他伸手过去把她的手攥住了。
两个人在堆满图纸的会议室里坐着，谁都没有再说话。窗外，工坊区赶工的锤声一阵一阵，储能单元的试验灯在夜色里明明灭灭。