任，外头瞧着人模人样，回家关起门来也是个装聋作哑的。别人提一嘴孩子该念书了，他就笑笑，说家里有家里的打算。听着像人话，实际上就是默许。姚氏说不送，他就不送。反正他心里也觉得，女儿晚两年读书不要紧，先把儿子照顾好才是正经。”
她越说越气，连声音都压不住了。
“我听卖菜那嫂子说，招娣平时连饭都不敢多吃，桌上先紧着弟弟，剩下什么她吃什么。有时候弟弟吃不完，掉桌上的，她捡起来都得赶紧往嘴里塞，不然姚氏看见又得骂她馋。”
林菀坐在那儿，没说话。
她脑子里却已经浮出了昨天下午那张小脸。瘦得尖尖的，下巴小得一只手都托得住。捧着块糖都像捧着什么了不得的宝贝，吃进嘴里那一瞬间，眼睛亮得要命。
原来不是她多心。
那孩子是真的没吃过多少好东西，也没过过几天舒坦日子。
“还有呢？”林菀问，声音比刚才低了点。
王春华看了她一眼，继续说。
“还有就是，那孩子性子为什么这么缩，我也问出来点。姚氏平时管得狠，张口就骂，抬手就打。招娣在家里不敢大声说话，出去也一样。旁边几家人都说，这孩子平时见着人就躲，喊她都不敢应。可偏偏她手巧，拿个树枝都能在地上划来划去，画得还像那么回事。有人说过她两句好，她娘听见了，反倒不高兴，说女孩家家学那些没用的干什么，不如多学学怎么带弟弟、怎么烧火做饭。”
林菀闭了闭眼。
那点火又上来了。
她昨天就觉得招娣手上有点天分，不是瞎画。结果在那一家子眼里，竟连这个都成了没用的东西。
“她奶奶、公公那边呢？”林菀再问。
“一个样。”王春华冷笑，“一家子都差不多。老太太最爱挂嘴边的话就是，丫头片子认几个字就够了，迟早要嫁人。你听听，这是人话吗。”
屋里静了下来。
麦子坐在炕上，抱着布娃娃，不知道大人在说什么，只睁着眼睛安安静静看着。
王春华说得口干，端起缸子灌了口水，这才喘匀一点。
“我今早打听了这一圈，越打听越替那孩子憋屈。招娣就是生错了人家。摊上这么一窝子重男轻女的，她再懂事也没用。”
林菀抬起头，眼底那点平静已经没了。
“难怪。”
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