王凤霞有一位亲戚不仅是新移民，而且，非法移民美国，但是，却不让自己呆在唐人街。她说，唐人街就像改革开放初期的南山市城区，地方只有三五平方公里，随时可以遇见熟人。我刚来的时候，多年不见的同学、老街坊，甚至老师都在这里遇见了。那时候，她经常想，来美国干什么？不能只是打工挣美金，过得比在家好那么一点点。即使要求最低，也要融入美国的社会，不是主流社会，至少也生活在中产阶级的水平，否则，还不如呆在南山市。
她叫阿华，王凤霞称她“华姐”，三十五六岁左右，大大的眼睛，尖尖的下巴，个子不高，是那种娇小玲珑的身材。她穿得一身鲜红，松宽的衫，松宽的裙，在街上行走，就像一团滚动的火焰。
她说，我的这种想法，被很多新移民嗤之以鼻，说她好高骛远，不知天高地厚。但我就是离开了唐人街，靠自己的努力告诉那些人，我的好高骛远，不知天高地厚是可以实现的。现在，我回到唐人街，感觉到的就是一种乱，一种肮脏，说得不好听，就是没有素质！
伍国栋很明显地感觉到，她这些话很伤人，伤那些新移民的心，甚至于居住在唐人街老华侨的心，但是，他又不得不承认，她并没有什么不对。一个人总循规蹈矩，永远不可能打出一片新天地。
王凤霞告诉他，阿华不仅是她的亲戚，还是“挂友”。亲戚是那种很疏远的亲戚，但从小玩到大，称得上好姐妹。“挂友”伍国栋自然明白，那是一种昵称，类似于一起在兵营呆过“战友”，一起下过乡的“插友”。
近年来，为了培养年青干部，机关单位挑选了一批批年青干部下基层挂职锻炼，王凤霞和阿华曾在下面镇挂职。
伍国栋问：“和你一批的？”
王凤霞说：“是的。”
伍国栋说：“时间不长嘛！”
他想了想，应该是自己当政府秘书长期间，后来，自己当了市长助理，王凤霞刚好挂职回来当副台长。王凤霞说，六年多一点，其实，她移民才三多年。我刚当电视台副台长不久。
伍国栋说：“不简单，三年多就能离开唐人街。”
王凤霞纠正道：“她一直就没在唐人街呆过。”
伍国栋问：“她的英语很了得吧？”
王凤霞摇摇头，说：“刚来的时候，比我好不了多少，现在了得了。”
阿华连连
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