殿内的茶香尚未散尽，皇后正与黛玉说着闲话，话题已经从蜀锦的花色聊到了今年冬至宫宴的安排，气氛轻松而融洽，仿佛方才那场惊心动魄的交付从未发生过。
黛玉含笑倾听，偶尔应和几句，气氛正好。
就在这时，殿外传来宫女的通报声：“启禀娘娘，郑贵妃娘娘在殿外候见，说是来给娘娘请安。”
黛玉端着茶盏的手指微微一顿，随即恢复如常，她垂下眼帘，看着杯中澄澈的茶汤，面上不动声色，心中却在瞬息之间闪过数个念头。
郑贵妃——辅国公郑源的嫡长女，三皇子的生母。郑家的人，在这个时候出现在凤仪宫外，是巧合，还是听到了什么风声？
皇后脸上的笑意未减分毫，依旧是那副温婉大方的模样，仿佛这只是一次再寻常不过的请安，她放下茶盏，对通传的宫女点了点头，语气温和：“请贵妃进来吧。”
不多时，环佩叮当，一阵馥郁的香气先于人至，弥漫在殿内的空气中，随即，一道婀娜的身影款步而入。
郑贵妃约莫三十出头的年纪，一身石榴红绣金线牡丹的宫装，发髻上簪着一支赤金衔珠凤钗，通身气派华贵，却又不失礼数，步伐从容，仪态万千，端的是一派宠妃的气度。
保养得宜，眉目间犹存几分年轻时的艳丽，一双微微上挑的凤眼含着三分笑意，七分精明，眉眼与郑婉有几分相似，却比郑婉更多了几分久居高位养成的雍容气度。
她进殿后，先是端端正正地向皇后行了一礼，姿态优雅，挑不出半分错处：“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
皇后含笑抬手，语气亲切，“贵妃免礼，坐吧，林夫人入宫来谢恩，本宫留她说会儿话。你来得正好，一起喝杯茶。”
郑贵妃起身谢座，黛玉上前见礼。
郑贵妃扶起她，脸上浮起一抹恰到好处的笑意，语气亲切而热络，眼底却多了一丝探究：“御花园里的花开得正好，臣妾想请娘娘共赏，不想正巧碰上林夫人在，倒是巧了，臣妾方才还在想，好几日没见林夫人入宫了，正惦记着呢。”
黛玉垂首：“蒙贵妃娘娘记挂，臣妇惶恐。”
“快坐快坐，不必多礼。”郑贵妃笑着摆手，语气温和，仿佛只是寻常的寒暄，“许久未见，夫人气色越发好了，想来是北疆连连告捷，夫人人逢喜事精神爽，心情舒畅，也是理所应当。”
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