沈江离拿起那张纸，对着光仔细看了看——纸的边缘虽然被撕过，但在靠近撕口的地方，隐约能看到几个字的残迹。他眯起眼睛，辨认了好一会儿，终于认出了其中一个字——“北”。
另一个字只剩下半个笔画，无法辨认，但那个“北”字，让他心中微微一动。
他放下纸，走出木屋，又检查了另外两间偏房。一间堆着一些干柴和工具，另一间放着一只木箱，箱子里装着几件旧衣服和一双厚底皮靴。他蹲下来，拿起那双皮靴，翻过来看了看鞋底——鞋底的纹路粗而深，与他在山神庙后那片松林中看到的脚印完全吻合。
他放下皮靴，在箱底的一件旧衣服下面，又摸到了一个硬邦邦的东西。他拨开衣服，看到一只扁平的铁匣子，巴掌大小，表面锈迹斑斑。他拿起铁匣子，摇了摇，里面传来轻微的碰撞声。他试着打开匣盖，但匣盖锈得太紧，打不开。他取出匕首，用刀尖沿着匣盖的缝隙撬了几下，终于将匣盖撬开了一条缝。他用力一掰，匣盖弹开——里面放着一枚铜制的令牌，令牌正面刻着一个“燕”字，背面刻着一个“北”字。
沈江离握住那枚令牌——燕北，燕山以北。这枚令牌，像是某种身份的凭证，也像是某个组织的信物。
正端详着那枚令牌，忽然听到谷口方向传来一阵细微的脚步声，他迅速将令牌收入怀中，将铁匣子放回原位，然后闪身躲到木屋的墙后，屏住呼吸，侧耳倾听着外面的动静。
脚步声越来越近，不止一个人。他听到有人低声说话，声音压得很低，听不清内容，但语气急促，像是在催促什么。
他悄悄探出半个头，透过木屋的窗缝向外看去——三个穿着灰布短褐的男子正从谷口的方向快步走来，走在最前面的那个人，腰间别着一把短刀，面容冷峻，走到中间那间木屋前，他们停住了脚步。走在最前面的人推开门，向屋内看了一眼，然后转身对另外两人说了什么，那两人点了点头，转身往两侧的偏房走去。
沈江离蹲在墙后，手指缓缓握紧了腰间的匕首，必须尽快离开这里。那三个人是来找人的——他们要找的人，很可能就是这间木屋的主人，也就是那张羊皮地图的绘制者。
而他现在的位置，正是那间木屋的墙后。他不能等那三个人搜完偏房再过来。他必须趁他们还没走到这边之前，从
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