红烧鱼放到张向前碗里。张向前笑得合不拢嘴。玉书这孩子懂事，家里有什么好吃的总惦记着他，常让他恍惚觉得，真的有了一个女儿。
今晚的饭菜是秦香莲主厨，王兴家打下手。香莲虽因连生四女身子受损，重活做不了，但洗衣做饭、手工细活样样拿手，尤其烧得一手好菜。“这鱼做得真香！”李凤娇受玉书感染，也笑着夹了一块。
二苟抿了一口酒，怀里抱着半岁的小女儿玉姗。孩子咿咿呀呀地伸手想抢他的酒杯。“玉书真是长大了。”他笑着说。
兴国在一旁打趣：“哥，还追不追儿子啦？”二苟摇摇头：“向前大哥说得对，女儿有出息，一样能养老。再说，孩子的生日是娘的苦日，香莲为我走了四趟鬼门关……我舍不得她再受苦了。”
香莲低头吃饭，眼里却泛起泪光。从前二苟执意要儿子，她吃了不少苦，但他一直心疼她，她也心甘情愿。若是他还要，她仍愿生——但如今听他这句话，什么都值了。
饭桌上气氛温馨，大家吃着、聊着，分享着日常中的点滴喜悦。合作承包的事此刻谁也不提——那是饭后要慎重商量的大事。
张向前望着这热闹温馨的场面，心中涌起万千感慨。往日苦难，仿佛都融在了此刻暖融融的烟火气里。
自己从鬼门关走了一遭，是这些善良的人把他抢了回来。如今看到他们其乐融融，他从心底感到欣慰。
“来，”他举起茶杯，“以茶代酒，敬大家一杯！预祝我们承包顺利！”众人纷纷举杯相碰：“也愿我们的生活蒸蒸日上！”孩子们见状，也笑嘻嘻地端起小碗凑热闹：“干杯！”
凤娇望着儿女那副呆萌可爱的样子，忍不住笑起来。王兴国余光看到她笑，也不自觉地扬起了嘴角。日子只要有了奔头，再苦再累也觉得值！