晚饭刚过，碗筷还带着余温，红艳便利索地收拾起来。
她让母亲只管抱着小侄女，自己则转身扎进了伙房。
锅碗的碰撞声、流水的哗哗声，夹杂着给孩子们洗脸洗脚的催促，一时间充满了这个家。
唐花妹在一旁看着女儿忙碌的背影，心里泛起一阵复杂的情愫。
起初，她确实有些不适应，但更多的，是一种宽慰。女儿变得这般勤快懂事，她肩上的担子顿时轻省了许多，每日里只需带好孙女，日子仿佛也顺遂起来。
时光悄然流淌，红艳不再提起与兴国的那桩心事，可她的行动，却比言语更直白。
她对这个姐夫的关心，不知不觉已越过了寻常的界限。
从前由唐花妹包揽的全家洗衣活计，如今都被红艳一手接了过去。就连兴国换下的贴身衣物，她也总是默不作声地接过，揉搓得干干净净。
这日子一长，院墙便挡不住风言风语。村里人的舌头，像是蘸了油的麻绳，一点就着。
这天傍晚，唐花妹抱着妞妞在村口溜达。苗婶和大喇叭正坐在老槐树底下纳凉唠嗑，见她来了，大喇叭立刻扬起嗓子，脸上堆着意味不明的笑：
“花妹嫂子，你可算来了！前儿你不是还说，兴国不乐意跟红艳一块过么？可我咋听人说，他俩……早就睡到一个被窝里去啦？”
唐花妹心里“咯噔”一下，脸上强挤出笑容：“哎哟，他大喇叭婶，这话可不敢乱嚼舌根！我家这阵子刚消停，你可别再点这火苗子了。我这小心脏受不了啊！”
“这哪是我乱说呀！”大喇叭皮笑肉不笑地撇撇嘴，“现在村里谁人不知，谁人不晓？红艳在你家里忙里忙外，那架势，活脱脱就是个女主人嘛！”
一旁的苗婶也慢悠悠地摇着蒲扇帮腔：“就是啊，花妹子。要我说，这有啥呢？兴国是鳏夫，红艳是寡妇，一个未娶，一个待嫁，走到一块儿那不是水到渠成的事儿嘛！俩人同住一个屋檐底下，要是真清清白白的，啥事没有，那才叫人觉着奇怪哩！”
唐花妹还想解释，谁知大喇叭一拍大腿，声音又拔高了几分：“哎哟我的花妹嫂子，你还蒙在鼓里呢？前天晚上我家那口子从你家院墙经过，亲眼看到红艳和兴国两人在一起有说有笑的，他说，平时很少见兴国笑，那天，兴国笑得可开心了！”
苗婶立刻接上话茬，蒲扇往这边一点：“可不嘛！
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