光从张向前挪到二苟，又从二苟挪到兴国，看着他们晒得黑红的脸膛，看着他们捧着碗筷时指甲缝里还没洗净的泥。
他忽然想起自己上任这几年，每到春天就挨个村子跑，扯着嗓子动员老百姓试种新品种，可喊破了喉咙也没人搭理。老百姓宁可守着那亩产三四百斤的老种子，也不信他手里那些花花绿绿的包装袋。
“说实话，”赵乡长把酒杯搁在桌上，拇指无意识地摩挲着杯沿，“我分管农业这些年，年年推广新品种，年年吃闭门羹。老百姓不信我，觉得我是坐在办公室里瞎指挥。可你们不一样，你们实实在在做出来了，产量上来了，口袋鼓起来了，这就是活广告。”
他说着说着声音低下去，眼睛望着院子外面那片黑沉沉的田野，大棚里漏出来的煤油灯光像几点萤火，远远近近地亮着。“有时候半夜躺在宿舍的床上，翻来覆去睡不着，我就想，我这个乡长当得窝囊。整天不是劝东家别跟西家抢水，就是拉两家子调解地界纠纷，都是些磨嘴皮子的活。我也想干点正事，可正事没人信我。”
张向前听得认真，手指在桌面上轻轻敲了两下：“乡长，您要是信得过我，今年春上，您挑几个新品种送来，我在大棚那边划两垄地出来试种。种好了，老百姓自然看在眼里；种不好，您也不损失什么。”
赵乡长猛地抬起头，眼睛里闪着光，嘴唇动了动，半天才说出话来：“向前，你这话……你这话让我心里头热乎。”
他端起杯子，手微微有些抖，“来，我敬你一杯。你不喝酒，就以茶代酒。”他又转向二苟和兴国，“还有你们，个个都是好样的。我是真羡慕你们——天一亮就下地，天黑透了才收工，每一滴汗都落在自家的土里，结出来的果子都攥在自己手心里。不像我，忙来忙去，也不知道忙出了个啥。”
听着乡长吐苦水，大伙儿不知道说些啥，都以为当官容易，没想到，当官也有当官的难处，真是隔行如隔山啊。
二苟嘿嘿笑了两声，端起酒杯跟赵乡长碰了碰：“乡长，您这话说的，我们要不是赶上向前哥带着，这会儿也是东一榔头西一棒子地瞎忙。您放心，新品种的事包在我们身上，到时候我给您盯着，出不了岔子。”
兴国在旁边闷声闷气地接了一句：“乡长，您也别光羡慕我们。往前看，往后咱这边有事，
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