二苟和兴国对望一眼，保持沉默，静心听。
赵乡长端着的茶杯停在半空，眉头慢慢皱起来：“退学？好好的大学，怎么就……”
张向前摆摆手，又喝了口茶，像是借那口热茶把话续上：“家里成分不好，那个年代的事，您也知道。没办法，只能退了。”
他笑了笑，那笑里没有苦，只有一种磨平了的平静，“后来就下放到廖家村。那时候我才十九岁，肩不能挑手不能提，全都仰仗长生叔帮衬。”
他顿了顿，目光越过院墙，投向远处黑黢黢的山影。
“长生叔没嫌我，我们几个知情粮食不够，长生叔偷偷从队里扣出些我们几个吃。看我干不动活，就手把手教我，说‘庄稼人有庄稼人的法子，你读书人有读书人的脑子，慢慢来，别急’。”
张向前的声音低下去，像在说给面前的热茶听，“后来我回城了，混的不好，就来莲花乡做生意，机缘巧合来到刘家村，他们几个收留我，我就此驻扎在了刘家村。如今日子好过了，可廖长生大叔带着村里一帮人被人卡脖子，我于心不忍，想去帮他们。”
赵乡长听完，半晌没说话。他把茶杯搁在桌上，忽然伸出手，越过桌面，紧紧攥住了张向前的手腕。
那手劲儿大得很，带着酒后的情绪：“兄弟，你这话说的……”他喉结上下动了动，声音有些发哽，“有情有义。你这个兄弟，我交定了！”
他松开手，端起茶杯，也不管那是茶不是酒，仰头灌了一大口：“往后你搞农业，但凡遇到政策上的卡壳、手续上的麻烦、技术上的瓶颈，你直接来找我。我赵某人别的本事没有，帮你跑跑腿、递递话、协调协调，绝不说半个‘不’字。”
张向前眼眶微微一热，低下头去摩挲茶杯：“乡长，有您这话，我心里就有底了。”
“别叫乡长。”赵乡长摆摆手，舌头有点大，“叫老赵就行！”
二苟在旁边嘿嘿直乐：“赵乡长，您这酒一喝，官架子全没了。”
“什么官架子！”赵乡长瞪了他一眼，眼睛却是笑着的，“在你们跟前，我就是个想干点实事却一直没干成的老家伙。今儿这顿饭，比我在乡政府开一年的会都管用。”
兴国闷声闷气地接了句：“那以后我们大棚要是扩建，地不够用……”
“我帮你们协调！”赵乡长一拍桌子，“乡里有不少闲置的养殖场、河滩
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