梦中醒来的混沌仅在一秒后便彻底转变为清醒。身侧传来一声沉闷的金属磕碰声。转头望去，就见张起棂起身走到了平台边缘，手里的信号枪斜指向下方的浓墨。
‘砰——’一声钝响，拖着尾音。
炽白的光点脱膛而出，沿着一条悠长的弧线飞入面前的黑暗。它划出一段距离后，便开始下落，紧接着在某个临界点上骤然炸开。耀眼的银白色光球无声地膨胀开来，照亮了下方的深渊。
清明也走到平台边缘，低头向下看去，随后便被下面的景象惊得倒吸了一口凉气。
被照亮的是一个无法丈量边界的巨型火山口。直径少说有三公里，甚至更广。灰黑色的玄武岩构成了盆地的整体骨架，岩壁向中心收拢、下陷，形成了一个无比规整的巨碗。
两人现在所处的平台，不过是这碗沿上一块微不足道的凸起。人立在上面，仿若两粒微尘，与自然的壮阔相比，一切都那般渺小。
“这是……破火山口？这种构造不是不存在于山体内部吗？”清明口中的破火山口是由大型火山喷发后，岩浆房被排空导致顶部塌陷所形成的巨型盆地。这种大型空腔构造几乎都位于地表，能在这里看到地下的破火山口，可以说是完全出乎了清明的预料。
他有些激动地继续向平台边缘靠近了些，随后单膝半蹲在地上，掏出望远镜去探查盆地里的情况。
耀眼的白光下，望远镜将盆地底部大片枯死的森林骤然拉近到眼前。这些树木显然曾经在地表或暴露于大气中的环境里生长过，或许因为某次剧烈的火山喷发，又或是突然的硫化活动，整片森林在瞬间被剥夺了生机。如今它们的遗骸依然矗立在盆地之中，枝干扭曲、断裂，像无数只从地狱里伸出来的枯手，沉默地等待着闯入者的到来。
“那儿！”清明在信号弹熄灭前的几秒间突然伸手朝一个方向指去。
张起棂没有迟疑，顺着他手指的方向，抬手又是一枪。
这一次，强光照亮的是盆地中央、那片地下森林的深处——一座巨大的黑色石城静默矗立在那儿，不知道已经在那里度过了多少岁月。
清明跟张起棂对视一眼。看来，他们此行的终点，就在那片死森林的腹地之中。