除夕下午，李阳在办公室把手头的事收了个尾，跟沈默交代了几句，便蹬车回了院。
刚进前院，迎面碰上阎解娣从三大爷家出来。小姑娘一见他，脸刷地白了，低着头贴着墙根溜了，活像见了讨债的。李阳愣了一下，随即反应过来——阎埠贵上回被他那句“喊人”吓得不轻，回家八成没少跟家里念叨。这丫头是把他当瘟神了。
李阳没当回事，推车回屋。刚把车支好，何雨水端着个搪瓷盆从隔壁出来，见了他，噗呲一下笑出声来。
“咋了？”李阳侧头问。
“你瞧把解娣吓的，估计晚上睡不着了。”何雨水掩着嘴，肩膀直抖，跟着他进了屋。
李阳嘿嘿一笑，顺手带上门，伸手搂住她的腰，凑到她耳根底下，压着嗓子说：“我这可不是吓她——就三大爷那性子，真干得出那事。”
何雨水把盆搁桌上，顺势环住他的腰，轻轻嗯了一声，眼睛眯成一条缝。温热的鼻息落在她脖颈上，她整个身子都软了。
“哥，街道办的人快来了。”过了好一会儿，她才不情不愿地提醒了一句。要不是青天白日人多眼杂，她真舍不得从这怀里挪开。
李阳深吸了口气，松开手：“走吧，大伙该过来集合了。”
何雨水抿嘴一笑，理了理衣领和头发，跟着他出了门。
院里还没人。除夕夜的菜香已经从各家各户的门缝里钻了出来，混着偶尔一两声提前偷放的鞭炮响，空气里都是过年的味儿。
“我回去加件衣裳。”何雨水说了声，往中院去了。
李阳转身去了趟厕所。等回来，前院已经黑压压站满了人，分两排候在门口，准备夹道欢迎。三个大爷不由分说把他拽到最前头，充门面。
“李阳，待会儿一块儿去澡堂子？”何雨柱从人堆里探出头来，扯着嗓门问。
“去。正好剪个头发。”
“那敢情好，我这头发也该拾掇了。”何雨柱搓了搓后脑勺。
易中海接了话：“等会儿一块儿去，人多热闹。”
何雨柱索性环视四周，扯开了嗓子：“还有没有去澡堂子的？一道！”
刘海中举了举手：“我们一家都去。洗个澡换身干净衣裳，利利索索迎新年。”
话音一落，应声一片。
正闹腾着，胡同口传来铿锵的锣鼓声—
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