张二郎拿剪子剪了一下，灯又亮了些，“喜妹儿这孩子很是懂事，可惜我都没见过她娘，想必也是蕙质兰心的女子。”
张三郎端起桌上的酒碗，抿了一小口，“喜妹儿她娘叫李兰娘。二哥离家半年多吧，有一日我在街上遇到她卖身葬父。”
“插着草标，跪在街边，穿一身孝衣，眼睛哭得跟桃子似的。行院婆子看中了她，要出十贯买下。我担心她进了火坑，便跟那婆子争价，从十贯争到二十贯。”
“我在正房门口跪了一夜，第二天早上，爹把钱砸在我身上，说‘二十贯，买个丫鬟，值了’。我拿到钱安葬了兰娘她爹，把她领回了家。”
“人都没有前后眼，我哪里知道，进了张家，才是兰娘苦日子的开始。先是大哥看上了她。开始时嘴上撩拨，后来便动手动脚。”
“我跟他吵了几回，他不当回事，说我一个毛都没长齐的小子，管得着他吗？有一次，他趁爹不在家，把兰娘堵在柴房里。我抄起扁担砸开门，跟他打了一架。”
“爹回来知道了，把我和大哥都骂了。骂大哥不正经，骂我以下犯上。”张三郎扯了扯嘴角，“我当时年少气盛，话赶话就说要娶兰娘为妻。”
“爹的脸当场就黑了。”张三郎的声音越来越低，“他骂我不知好歹，骂兰娘狐媚子，勾引了大哥又勾引了我。”
张二郎拿起碗忘了喝，“后来呢？”
“后来我执意要娶，爹拗不过我，到底答应了。但他提了条件。替大哥应县衙派役，当一年抄写书手。后来干脆逼我录吏籍，绝了正途。”
“兰娘跟了我，也没过上几天好日子。家里什么活都让她干，洗衣做饭劈柴喂猪。生了喜妹儿之后，她身子就一直不好。生了庆哥儿后，就更差了。”
“她走的那天，我去衙门应卯了。回来的时候，她已经……”张三郎没有说下去，端起空碗又搁下。
张二郎别过脸去，“三郎。”
“嗯。”
“你有没有想过，兰娘也许不是病？”
张三郎的手停在桌上，“想过。而且我渐渐也反应过来，爹其实也看上了兰娘，哎！所以……我当初也和二哥一般，消沉了多年。”
张二郎闻言脸色微变，连忙转移了话题，“你在县衙当这个前行，甘心吗？”
张三郎摆了摆手，“不甘心又能怎样？吏籍已经录了，科举的路断了。好在如今脱离张家，日
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