大帐里。夷男掀开帐帘的时候，他抬起头来——跪了三天的膝盖已经站不直了，索性和父亲当年受伤时一样盘腿坐着，把也速该的那柄战刀从灵前捧了起来，双手横在胸前。刀鞘上沾着一块干涸的血迹——是老酋长被刺时溅上去的，三天了没有一个人敢擦。
“你叫什么？“
“也速蒙哥。“
夷男重复了一遍这个名字。他走到也速蒙哥面前蹲了下来，跟他平视。这个角度让也速蒙哥能看到夷男眼角的细纹和鬓角里几根不起眼的白发——夷男今年不过四十出头，但草原上的风比中原的刀更催人老。
“你父亲是我的老朋友。当年你爷爷乙失钵带着薛延陀和拔野古在乌德鞬山下跟西突厥拼命的时候，你父亲才十四岁，已经能在飞驰的马背上回头放箭了。你今年十九——比你父亲当年大了五岁。“
也速蒙哥沉默了很久。他的手攥紧了刀鞘，指节泛白。十九岁的少年想说的所有话——他为父亲报仇的决心、他守住部落的抱负、他对那些趁火打劫的邻部的愤怒——全部堵在嗓子眼里，一个字都说不出来。他不是不想说。他是知道自己说了也没用。十九岁的酋长在草原上什么都守不住。
夷男站起身，声音变了——不再是蹲着说话的那个父辈，而是一个手里握着二十多万控弦之士的草原可汗。
“本汗今天是来替拔野古部做决定的。你十九岁，压不住那些比你大了两轮的部族长老。本汗替你做。从今天起，拔野古部的兵权暂归本汗统管。你父亲的仇，本汗替你报。你父亲丢掉的草场，本汗替你要回来。你父亲留下的这把刀——“
夷男的目光落在也速蒙哥手中那柄战刀上，“本汗只是暂管。等你长大了、能拿稳了，本汗再还给你。“
也速蒙哥的目光在夷男脸上停了很久。
帐外，三千匹黑马的剪影在夕阳下纹丝不动。咄摩支站在帐门口，双臂交叉，臂上的肌肉把皮袍的袖口撑得鼓鼓囊囊。也速蒙哥低下头，双手托起那柄战刀，将刀柄朝向夷男。
他的手很稳——跪了三天，膝盖废了，手没有废。夷男接过刀，用袍袖擦了擦刀鞘上那块干涸的血迹。没有擦干净——血渍已经渗进皮鞘里面了，褐色的印子像一块旧伤疤。
“这把刀本汗替你收着。等灭颉利的那一天，本汗亲手交还给你。“
夷男把刀插进自己的腰
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